Glyf-symbol je v mayském skriptu , blok skládá z hlavní piktogramy, označující klasické mayské politickou entitu , a skupina dvou stálých přípon. Obvykle je opatřeno vlastním jménem a představuje královský titul, který označuje jeho nositele jako vládce klasického mayského města, jehož jméno má obecně geografickou nebo mytologickou povahu.
Tuto představu o mayské epigrafii vyvinul Heinrich Berlin . V roce 1958 zveřejnil tento německo-mexický archeolog klíčovou studii na toto téma v časopise The Journal of the Society of Americanists . Prozkoumáním nápisů několika klasických mayských lokalit v nížinách objevil glyfické bloky , jejichž část (přípony) byly vždy stejné, zatímco hlavní glyfy se lišily v závislosti na lokalitě. Dospěl k závěru, že tento glyf označil mayskou politickou entitu. Identifikoval osm z nich. V současné době víme o více než šedesáti. Dříve byly přípony známé jako „vodní skupina“ a „glyph ben-ich“.
Díky pokroku v dešifrování mayského písma lze číst tyto glyfy: prefix k'uhul ' a superfix ajaw , to znamená "božský pán (pán)" následovaný hlavním glyfem. Některé entity, jako Palenque , měly dva různé glyfy znaku. Může se také stát, že dvě entity mají stejný glyfový znak, jako je Tikal a Dos Pilas , a to kvůli založení druhé královské rodiny prvního.
Objev Heinricha Berlina hluboce změnil naše vnímání klasické mayské civilizace. To zahrnovalo zcela zdiskreditovala teorie vyvinutého Sylvanus Morley , velmi populární během první poloviny XX th století, která by existovala v klasickém Times za „Staré říše“, s Tikal kapitálu, který by nahradil Postclassic „nová říše“ , vedená Chichén Itzá .