Hirudin je malý protein nebo peptid vlastnosti antikoagulační sekretován z slinných žláz pijavic . Jeho název je odvozen od taxonomického názvu pijavice lékařské: Hirudo medicalis . Sekrece tohoto proteinu pijavicí blokuje srážení krve kořisti a umožňuje jí krmit se. Hirudin blokuje koagulaci inhibicí působení trombinu , což je jeden z faktorů v tomto procesu.
Známé a používané od starověku k pouštění žilou a phlebotomies je účinná látka, která je hirudin byl objeven teprve v roce 1884 podle britského fyziologa John Berry Haycraft se sídlem ve Štrasburku . Hirudin je přirozeně vylučován pijavicí Hirudo medicalis, když se přichytí na kůži, aby se zabránilo srážení krve, jinak se nemůže krmit.
Až do objevení heparinu byla tato látka jediným způsobem, jak lékaři museli zabránit tvorbě krevních sraženin .
To nebylo až do 1950 , že účinná látka se izoluje a klasifikovány jako inhibitor z trombinu . Jeho primární chemická struktura byla založena až v roce 1976 .
Bude obtížné tuto chemickou látku extrahovat udržitelným způsobem. Nedostatek pijavic kvůli jejich nepřiměřenému nadměrnému využívání snížil jejich počet. Tento druh je nyní chráněn.
Od té doby byla vyvinuta rekombinantní forma hirudinu, lepirudin .
Hirudin se skládá ze 65 aminokyselin , jejichž N-koncová část tvoří kompaktní doménu obsahující tři disulfidové můstky , zatímco C-koncová část je zcela narušená. Přírodní hirudin je tvořen směsí různých proteinových izoforem. Exprese v rekombinantní formě však umožňuje získat homogenní přípravky hirudinu.