Zatímco Sovětský svaz a Spojené státy již přikročeno k dobývání mimozemského prostoru , evropské státy se cítí být poněkud znepokojeni touto novou hranicí, která se zdá být určeném výhradně k vědě a který vypadá jako pomůcku v mediálním soutěže. Doprovázející studenou válku .
Francouzská vláda prezidenta Charlese de Gaulla, aniž by byla mnohem více přesvědčena o budoucnosti vesmírných aplikací, si nepřeje ponechat SSSR a USA monopol na techniky používané k dosažení oběžné dráhy. Do té doby byl francouzský výzkum prováděný v oblasti raketových motorů prováděn ve vojenském kontextu s využitím technologií víceméně odvozených z německých zkušeností s raketami V2 . V rámci národního úsilí ve výzkumu a technologii bylo rozhodnuto o vytvoření civilního subjektu, který se bude věnovat své činnosti vědeckému průzkumu a využívání vesmíru.
Zákonem n o 61-1382 ze dne19. prosince 1961je zřízeno Národní centrum pro kosmická studia jako vědecký a veřejný orgán průmyslového a obchodního charakteru. Jejím posláním je rozvíjet a řídit vědecký a technický výzkum prováděný v oblasti kosmického výzkumu. Předseda představenstva je P r Pierre Auger byl následován v roce 1962 P r Jean Coulombickou . Z provozního hlediska je generální ředitelství svěřeno generálu letectva Robertu Aubinièrovi, který velel základně Hammaguir (Alžírsko), kde probíhají francouzské raketové testy. Prvním cílem stanoveným na CNES je ve spolupráci s Ministerskou delegací pro vyzbrojování (DMA) vyvinout (satelitní) odpalovací zařízení umožňující Francii stát se třetí vesmírnou velmocí za SSSR a Spojenými státy.
CNES usměrní své úsilí dvěma směry, kterými jsou:
Zřízení zřizuje své sídlo v Paříži (rue de l'Université) a vytváří technické centrum v pařížském regionu v Brétigny-sur-Orge .
Prvního cíle bylo dosaženo v roce 1965 úspěšným vypuštěním satelitu A1 (technologická kapsle Asterix)26. listopadu a spuštění FR1 dne 6. prosince den po prvním kole prezidentských voleb.
Po tomto úspěchu bude výroba satelitních odpalovacích zařízení a vojenských vozidel oddělena. CNES se kromě vesmírného programu stává odpovědným za civilní odpalovací zařízení. Zároveň byla na popud Velké Británie vedena jednání o vytvoření prostorových struktur mezi několika evropskými státy (Francií, Velkou Británií, Německem, Itálií, Belgií a Nizozemskem). Po dvou letech jednání byly v roce 1964 vytvořeny dvě organizace, které předznamenávaly vesmírnou Evropu.
Francouzský vesmírný program vyžadoval vytvoření důležité infrastruktury pro starty, výrobu a testování satelitů, monitorování a řízení na oběžné dráze.
Několik let po CNES (1968) vytvořila ESRO první evropská zařízení, která by převzala a vyvinula Evropská kosmická agentura (ESA). Jedná se o centra v Noordwijku (Nizozemsko), Frascati (Itálie), Darmstad (SRN) a Kiruna (Švédsko).
Chcete-li určit polohu satelitů na oběžné dráze, obdržet informace, které shromáždili, a poslat jim příkazy k provedení, je nutné mít zařízení, která jsou viditelná pro jejich trajektorii. První francouzské satelity mají sklon nepřesahující 50 ° a průměrnou nadmořskou výšku kolem 300 km . Stanice sítě jsou voleny tak, aby na každé oběžné dráze měla alespoň jedna stanice viditelnost satelitu po dobu přibližně deseti minut. Jsou vybaveny orientovatelnými anténami pro příjem informací (telemetrie 136 MHz) a odesílání příkazů satelitům (dálkové ovládání 148 MHz). Dva z nich jsou vybaveny interferometry, které umožňují vypočítat parametry oběžné dráhy a předpovědět polohu satelitů. Stanice v síti jsou umístěny následovně:
Dvě dočasné stanice jsou také instalovány CNES v Bejrútu (Libanon) jako následná stanice pro starty Diamantu a ve Stephanionu (Řecko) pro laserová měření na satelitech D1. Poté byla v Kourou instalována interferometrická stanice Hammaguir. Od 80. let již tak hustá síť pro francouzský program nebyla zajímavá, byla postupně demontována a místa byla předána místním orgánům.
Satelitní odpalovací zařízení Diamant vděčí za svůj název sérii práškových testovacích raket, které mu předcházely a byly pojmenovány po drahých kamenech (achát, topaz, safír, smaragd, ..). Jedná se o třístupňový stroj schopný umístit satelit o hmotnosti asi sto kilogramů na nízkou oběžnou dráhu na 300 km . Spouštěč Diamant byl používán deset let (1965-1975), kde získal dvě důležitá vylepšení.
Ve stejném období se připravují budoucí evropské odpalovací zařízení. Evropská organizace Eldo-Cecles studuje a testuje raketu Europa 1 . Zahrnuje anglické Blue Streak první patro, francouzské Coralie druhé patro a německou Astris třetí patro. Bez úspěšného spuštění s Evropou 1 přešlo Eldo na výkonnější Evropu 2, která byla schopná vyslat francouzsko-německou družici Symphonie na geosynchronní oběžnou dráhu. Tento program byl neúspěšný. Po sérii testů, které proběhly ve Woomerě (Austrálie), poté v Kourou (Francouzská Guyana), bylo od roku 1974 upuštěno. Velká Británie zároveň otestovala ve Woomerě svůj třístupňový odpalovač Black Arrow. Bylo to přesto opuštěné navzdory úspěšnému vypuštění satelitu Prospero v roceŘíjen 1971. Oddělení odpalovacích zařízení CNES zahajuje studii spouštěče s názvem L3S (3-stage replacement launcher), který má výkonnost Europy, ale jehož jednodušší koncept je v dosahu evropského průmyslu. Tento projekt byl nakonec zachován a rozhodl o něm Evropská kosmická agentura, která byla vytvořena v roce 1973 sloučením společností ELDO a ESRO . Řízením projektu spouštěče je pověřen CNES a projekt se vyvíjí pod názvem Ariane .
Družice vypuštěné během období provozu Diamantu jsou vědecké nebo technologické satelity.
Evropská organizace Esro, které se účastní Francie, je lépe organizovaná než Eldo a bude produkovat osm vědeckých satelitů vypuštěných raketami NASA v letech 1968 až 1972. K těmto úspěchům významně přispívá francouzský průmysl, dobře připravený programy CNES. Můžeme citovat 4 satelity ESRO, 2 satelity HEOS a také TD1 a ESRO 4. Francouzské laboratoře jako CEA (Astrophysics) jsou dobře zastoupeny ve vědeckých misích a přispívají k mnoha programům.
Vývoj nosných raket, satelitů a souvisejících prostředků je součástí obecné politiky sledované CNES při uplatňování zákona o stvoření a směrnic přijatých od jeho ministerstva dohledu. Tato politika pokrývá určitý počet oblastí, které umožňují orientovat a rozvíjet francouzský vesmírný výzkum. Mezi nimi můžeme zmínit:
Služby CNES téměř neprovádějí žádný vědecký výzkum, ale poskytují finanční a technickou podporu několika laboratořím, které se specializují na vesmírné studie. Aktivně přispívají k definování a validaci vědeckého vybavení na palubách satelitů. Díky této spolupráci si většina těchto laboratoří a výzkumníků získala mezinárodní proslulost.
Vesmírný výzkum, který se na počátku CNES zdál omezený na vědecké zkoumání vesmíru, jak ukázala první rodina satelitů, se rychle otevřel poměrně slibné oblasti použití. Již v roce 1968 zahrnoval CNES do svých studijních programů satelitní systémy zaměřené na praktické využití vesmíru. Týkají se meteorologie ( Meteosat ), telekomunikací ( Symphony ), lokalizace (Éole pak Argos), pozorování Země (GDTA, Chameleon pak SPOT ). Aktivní komunikace s médii a veřejností také pozitivně ovlivňuje obraz kosmického výzkumu ve veřejném mínění.
Vesmírné prostředí (vakuum, teploty, záření atd.) A podmínky startu (vibrace, zrychlení atd.) Vyžadují speciálně konstruované komponenty a vybavení. Laboratoře CNES provádějí technologický výzkum, který rychle předává vesmírný průmysl. Podobně jsou pro simulaci těchto omezujících podmínek na zemi instalovány rozsáhlé testovací zařízení na místech Brétigny a poté v Toulouse.
Vesmírný výzkum a vývoj, který začal v roce 1970, vyžadovaly k dosažení svých cílů kompetentní a dynamický průmysl. CNES od svého vzniku povzbuzoval toto rodící se odvětví, které rychle získalo mezinárodní postavení, které si bude moci udržet a vylepšit. (Neúplný seznam těchto výrobců naleznete v článcích týkajících se satelitů Symphonie, Météosat a Spot a také spouštěče Ariane). Od roku 1973 a po vytvoření ESA se průmyslová politika dostala více do evropské podoby, ale francouzský průmysl si udržel velmi důležité místo.
Civilní povaha činností CNES a její vědecké cíle rychle podporují mezinárodní kontakty. Pokud je spolupráce se správami Spojených států (NASA, NOAA ...) a organizacemi (ELDO, ESRO, ESA) a evropskými zeměmi (SRN, Itálie, Španělsko ...) nejdůležitější a nejaktivnější, CNES velmi rychle navazuje kontakty s mnoha zeměmi. Otevřel cestu pro spolupráci se SSSR v roce 1966. Programy s mezinárodním pokrytím (Aeolus, Symphony, Argos, Spot atd.) Ho vedly k uzavření dohod s mnoha zeměmi (Kanada, Argentina, Indie, Čína, africké země atd.) .).
Zvyšování povědomí o prostoru a souvisejících technikách bylo pro CNES vždy prioritou. Pro studenty a učitele je pořádáno mnoho školení. Týkají se technik a řízení. Zařízení vítá stipendisty (disertační práce) a stážisty ve svých laboratořích. Četné technické publikace poskytují aktuální informace o studiích a provedených pracích. Články jsou prezentovány na mezinárodních sympoziích. (AIA, COSPAR atd.)
Od osmdesátých let se vesmírné aktivity vyvinuly směrem k trvalému komerčnímu využití a aplikační satelity nabídly spouštěči Ariane skutečný průmyslový trh. V mnoha oblastech přebírá průmysl od CNES. Z vědeckého hlediska jsou hlavní programy stále více evropské. Letům s posádkou ze Spojených států a SSSR se otevírá spolupráce, CNES trénuje první evropské astronauty ( Jean-Loup Chrétien a Patrick Baudry ).