Biologický znak se říká, že je vrozený , když je stanoveno od narození jedince. To neznamená, že tento znak je pozorovatelný od narození. Ve skutečnosti to může být vlastnost, která je vyjádřena pouze za určitých podmínek nebo v určitých obdobích během ontogeneze organismu. Například chlupatost je vrozená vlastnost, která se u lidí skutečně neobjeví až do puberty . Vrozená vlastnost je obecně řízena jedním nebo více geny , ale může být také spojena s faktory souvisejícími s biofyzikálním a biochemickým prostředím, s nimiž se plod setkává během těhotenství .
Často se stavíme proti vrozeným a získaným, ale tyto dva pojmy se ve skutečnosti navzájem nevylučují.
V různých oblastech, zejména při studiu chování zvířat ( etologie ) nebo člověka ( psychologie ), se tradičně stavíme proti vrozeným a získaným postavám podle následujícího rozlišení:
Ukázalo se však, že toto rozlišení je zjednodušující, protože nebere v úvahu negenetické faktory, které mohou určit určité biologické vlastnosti ještě před narozením. To je například případ nitroděložního prostředí v lůně matky u savců : během těhotenství bude embryo a plod čelit mnoha chemickým faktorům (např. Hormony ), ale také biofyzikálním (např. Teplota , zvukové prostředí ) atd. což může mít důležité důsledky pro jeho další vývoj.
Na druhou stranu, vrozené a získané se nemusí nutně vzájemně vylučovat: vlastnost může mít genetickou složku a může být ovlivněna prostředím. To je případ s pigmentem z lidské kůže : je řízen jak genetickými faktory, jako je melaniny , ale barva kůže závisí na stupni vystavení UV záření . Stejná osoba bude mít tedy mezi zimou a létem jinou barvu pleti .
Koncept jednoduchého vzhledu je ve skutečnosti obtížně pochopitelný. Ve skutečnosti, jak je uvedeno výše, je docela možné, že vrozený znak je vyjádřen až po narození, někdy dokonce jen za určitých velmi specifických podmínek. Například etolog Konrad Lorenz ukázal, že některé druhy ptáků přirozeně rozpoznávají siluetu dravce vznášejícího se na obloze, aniž by ji předtím vůbec viděli. Ale při absenci vhodného stimulu, tj. Při absenci takové hrozby, zůstává tato fakulta „tichá“. U těchto druhů je tedy schopnost reagovat na podobu predátora velmi vrozená, protože se přenáší dědičností a nezíská se.
Zdrojem obtíží může být také používání stejného slova v biologii a psychologii na pojmech, které nejsou striktně rovnocenné. Psychologická tradice ve skutečnosti zdůrazňuje učení ve formování získaných znaků, zatímco biologická tradice trvá na mechanismech, které vyvolávají rozdíly mezi fenotypy dvou jedinců nesoucích stejný genotyp . V návaznosti na pokrok v oblasti molekulární genetiky v průběhu druhé poloviny XX th století , biologové proto spíše pouze rozdíl mezi faktory životního prostředí, genetické a epigenetické (to znamená, že faktory, aniž by se změnila sekvence nukleotidů nesených chromozomu však alter exprese genů ).