Historie inkvizice na Maltě sahá od pozdního středověku do roku 1798. Stejně jako v jiných zemích působila silou a strachem, aby potlačila odchylky od katolické ortodoxie . Pomohlo hluboce zakotvit maltské souostroví v téměř exkluzivním katolicismu.
Do roku 1562 byla Malta pod jurisdikcí inkvizitora v Palermu . Pro-inkvizitoři, delegáti inkvizitora na Sicílii, jsou někdy vysíláni na zvláštní mise na souostroví. V letech 1489 až 1497 byli na Maltě rozmístěni dva sicilští inkvizitoři, aby prosadili dekret o vyloučení židovských komunit ze souostroví vyhlášeného aragonským králem .
Pope Paul III reformoval inkvizici v 1542. Domenico Cubelles, biskup Malta od roku 1542, obdržel od papeže Pia IV podle býčí Licet od počátku titul inkvizitor le15. července 1562až do své smrti v roce 1565. Martín Rojas de Portalrubio ho následoval v čele diecéze, ale dostal se do konfliktu s Jeanem L'Evesque de La Cassière , velmistrem řádu, který požádal a podařilo se mu získat od papeže Řehoře XIII . jmenování nezávislého maltského inkvizitora. Tento post mediátora bude trvat jen devět měsíců, ale inkvizice bude nyní instalována na souostroví a bude nezávislá na biskupství.
Pietro Dusina je tedy prvním nezávislým inkvizitorem na Maltě, zmocňuje se jeho kanceláře a na Maltu dorazí dne 1 st 08. 1574.
Inkvizitor si na ostrově vždy udrží významnou moc. Zasílaný přímo od papeže, často zvítězil v konfliktu s biskupem nebo velmistrem.
Na XVI th století, hlavní činností je boj proti herezím se zejména loveckých knih protestanti .
V XVII -tého století, inkvizice se zaměřuje na každodenní život Maltese, zejména pokud jde o údajných aktivitách čarodějnictví a magie.
V XVIII -tého století, inkvizice a jinde je u moci. Zvláště se obává růstu rouhání a bigamie .
Na stanici na Maltě bude za sebou následovat 62 inkvizitorů. Mezi nimi dva budoucí papežové Alexander VII a Innocent XII a více než 25 kardinálů.
Paolo Passionei byl inkvizitor, který ve funkci zůstal nejdéle, od roku 1743 do roku 1754. Měl poměr s milenkou, se kterou měl dvě dcery. V roce 1749 odmítl post apoštolského nuncia ve Švýcarsku ze strachu, že by byl zveřejněn jeho zpustlý život. V roce 1754 Maltu nakonec opustil a musel opustit rozkazy.
The Palác inkvizitora na Maltě, který se nachází na Il-Birgu , je jedním z mála příkladů zbývajících s inkviziční paláce. Nachází se na velkém přístavu , strategickém místě, které usnadňuje kontrolu nad vchody a východy z ostrova. Palác je zároveň místem církevního soudu, inkviziční věznice a rezidence inkvizitora.
Aby unikl tomuto funkčnímu, ale strohému a nepohodlnému paláci, postavil inkvizitor Onorato Visconti v roce 1625 v příjemnější rezidenci Is-Siġġiewi , v paláci Girgenti . Do roku 1798 to bude letní palác inkvizitora.
Stejně jako jinde, inkvizice chce být strážcem „čistoty“ katolického náboženského života pronásledováním všech domnělých odchylek.
Inkvizice má pyramidovou organizaci s inkvizitorem na svém vrcholu, který je závislý pouze na papeži. Řídí personál složený z řeholníků, kteří mu pomáhají při soudních procesech, a laiků, vojáků a informátorů. V roce 1658 mezi tyto laiky patřilo 12 důstojníků, několik vojáků a 20 známých , rekrutovaných z řad Malťanů. Posledně jmenovaní jsou hlavně obchodníci a řemeslníci, někteří zemědělci a jiní bez profese. Známá funkce je velmi populární, protože umožňuje vzácná a vyhledávaná privilegia: například nosit meč a umět jezdit na koni. S těmito privilegii budou bojovat také rytíři řádu, žárlící na jejich výsady.
Jedním ze základních úkolů, které mu byly na Maltě přiděleny, je přísný dohled nad vstupem a výstupem jednotlivců z maltského území. Tato funkce má zvláštní rezonanci na Maltě, v blízkosti muslimské severní Afriky a především v zemi tranzitu pro otroky, kteří byli obklíčeni během nájezdů maltských korzárů a rytířů řádu . Agenti inkvizice spolupracují s celními orgány na kontrole každé lodi, která vpluje do přístavu nebo z něj odejde. Loví hlavně odpadlíky, rozené křesťany, kteří během svého často nuceného pobytu v muslimské zemi museli změnit své náboženství.
Opakovaným zveřejňováním inkvizice vyzývá populaci, aby odsoudila odchylky od ortodoxie. Zejména se od nich požaduje, aby odsuzovali podvratné spisy (kacíři, talmudici nebo muslimové a později filozofické), odpadlíci, čarodějnické činy a všechny „podezřelé“ činy. Svobodný rozhovor s muslimem tak může vést k vystoupení před Svatým úřadem, jeden dokonce cituje „příklad francouzského majitele hospody,„ vinného “z toho, že dal dítěti kousek chleba a kousek masa. Hladový 3 roky starý otrok "
Stejně jako ve Španělsku nebo v Itálii se jednotlivec neustále obává, že bude vypovězen, zejména proto, že obviněný není nikdy informován o důvodu svého zatčení. První otázka, kterou se inkvizitor ptá, je vždy rituálně „Proč si myslíte, že se předstoupíte před Svatý úřad?“ Strach také vzniká z mučení, trestů a vzpomínky na hanbu.
Muži jsou často přísněji odsouzeni než ženy. Zejména pokuty za galéry , na žádost Řádu, který si přeje poskytnout své posádky. Dalšími tresty jsou domácí vězení, vězení nebo služby v klášteře nebo v Sacra Infermeria . Soud je obecně shovívavý v případech, kdy se spontánní přiznání nebo reforma projeví upřímně, je mnohem přísnější vůči těm, kteří trvají na svých „omylech“.
Čarodějnictví se zdá být nejčastější příčinou výskytu u soudu, a to zejména v průběhu XVII th století XVIII th století.
v Květen 1798, poslední inkvizitor Malty Giulio Carpegna , opustil ostrov krátce po dobytí Malty napoleonskými jednotkami . Následující měsíc byl inkviziční soud rozpuštěn Bonaparte .
Inkviziční archivy jsou poté přeneseny do katedrály v Mdině .