Mladý hvězdný objekt (JOS) se vztahuje ke hvězdě v jeho rané fázi vývoje. Tato třída se skládá ze dvou skupin objektů: protostarů a hvězd hlavní předposloupnosti .
Hvězda je tvořena hromaděním hmoty, která padá do protostaru z cirkulárního disku nebo obálky. Materiál disku je chladnější než povrch protohvězdy, takže vyzařuje světlo při delších vlnových délkách a vytváří nadměrné infračervené záření. Jak množství materiálu v disku klesá, přebytek infračerveného záření klesá. Proto jsou JOS obvykle klasifikovány podle vývojových stádií na základě sklonu jejich distribuce spektrální energie v infračervených prostředcích pomocí vzoru zavedeného Lada (1987). Navrhl tři třídy (I, II a III), založené na hodnotách intervalů spektrálního indexu :
.
Zde je vlnová délka a hustota toku .
Parametr se počítá v rozsahu vlnových délek 2,2–20 ( blízká a střední infračervená oblast ). Andre a kol. (1993) objevili třídu 0: objekty se silnou submilimetrovou emisí, ale velmi slabou . Greene a kol. (1994) přidali pátou třídu zdrojů „plochého spektra“.
Toto hodnotící schéma zhruba odráží evoluční sekvenci. Předpokládá se, že hluboce zakopané zdroje třídy 0 postoupí do fáze I. třídy a rozptýlí jejich okolní obálky . Poté se opticky stanou viditelnými na hvězdné rodné linii jako hvězdy předhlavní sekvence.
Objekty třídy II mají diskety mezi hvězdami a zhruba odpovídají klasickým hvězdám typu T Tauri, zatímco hvězdy třídy III ztratily disk a zhruba odpovídají slabým hvězdám typu Tauri. Mezistupeň, kdy lze disky detekovat pouze při vyšších vlnových délkách (např. At ), jsou objekty zvané objekty přechodových disků.
JOS jsou také spojovány s jevy spojenými s vývojem mladých hvězd: bipolární trysky a trysky , masery , objekty Herbig-Haro a protoplanetární disky (cirkumstelární disky nebo proplyds).
Tyto hvězdy lze také klasifikovat podle jejich hmotnosti: masivní JOS, střední hmota JOS a hnědí trpaslíci .