Kickapous (v angličtině Kickapoos) jsou jedním z indiánských kmenů mluvících je Algonquian jazyk . Podle Anichinabe tvrdí, že jejich jméno Kickapou ( Giiwigaabaw v jazyce Anishinaabe ) znamená „stojí sem a tam“ a odkazuje na putovní způsob života kmene, ale je to způsobeno lidovou etymologií, která není kompatibilní s jazyk kickapou.
Ve Spojených státech jsou stále přítomny tři identifikované kmeny Kickapou : Kickapou z Kansasu , Kickapou z Oklahomy a tradiční kmen Kickapou z Texasu . K dispozici je také komunita Kickapu v Coahuila v Mexiku . Navíc velká komunita Kickapu v Arizoně v současné době usiluje o federální uznání. A konečně, malé komunity zůstávají po celých západních Spojených státech. Celkem se s kmenem ztotožňuje asi 3 000 lidí.
Kmen pochází z oblasti Velkých jezer v Michiganu a sdílí společný původ s kmeny Sac a Fox . Konflikty s Irokézy ze 40. let 16. století je donutily migrovat do Wisconsinu . V 17. století se kmen přesunul na jih a kolem roku 1770 se usadili v údolí řeky Wabash a v centrální oblasti Illinois . Tam ovládli sousední kmeny a pomocí Francouzů téměř potlačili své staré spojence Foxe .
Pod tlakem euroamerických osadníků se kmen rozdělil na tři hlavní frakce. Někteří se přestěhovali na jihozápad, odolávali spíše ústupu než asimilaci nebo konfliktu. Jiní zůstali v oblasti Wabash a připojili se k indickým hnutím odporu, jako jsou hnutí vedená Tecumsehem a Black Hawk ; tito odbojáři byli deportováni do Missouri v letech 1820 a 1834 . Třetí skupina vedená prorokem Kennekukem z Kickapoo pokojně odolávala zásahům, ale následně postoupila své východní země za ústupky v Kansasu . Tato komunita Kickapoo pohltila mnoho potomouatami indiánů .
Tito Kickapouové vysídlení v Missouri byli v častém konfliktu s Osages a jinými kmeny. Jejich nespokojenost rostla a komunita se dále dělila, mnozí se přestěhovali do Oklahomy , další se přidali ke klanu jihozápadního mexického Texasu a prakticky opustili Missouri. Po mexicko-americké válce se Kickapou v Texasu znovu rozdělil; někteří emigrovali do Coahuila v Mexiku; ostatní zůstali v Eagle Pass v Texasu. Kolem roku 1850 došlo k významným migracím z Oklahomy a Kansasu do Coahuily. Ostatní Kickapous je následoval do Mexika v roce 1857 a 1863 . Koncem 70. let 19. století vpády do Mexika umožnily Spojeným státům provádět politiku repatriace, nejprve mírumilovně a poté násilím. Nakonec zůstal Kickapou velmi roztříštěným kmenem s bydlištěm v Coahuila, Eagle Pass, Arizoně, Oklahomě a Kansasu.
Tradiční kmen Texasu byl uznán až v roce 1983 , předtím byl součástí skupiny žijící v Coahuila. Dnes tento kmen vlastní a provozuje kasino v rezervaci jižně od Eagle Pass v Texasu. Toto kasino hostil 25. ročník výročí Tejano Music Awards na19. března 2005.
Po 250 letech fyzických a sociálních konfliktů zůstávají Kickapou dnes izolovaní. Mnoho lidí považuje komunity v Oklahomě, Texasu a Coahuile za nejkonzervativnější a tradičně respektované indické národy ve Spojených státech. Kromě toho jsou Kickapou jedni z mála kmenů, které jsou dnes uznávány ve východní části Velkých jezer. Tyto Peorias , Mascoutins , Illinois a další bývalí sousedé byly absorbovány a vyhlazeny. Kickapousovo přežití svědčí o jejich charakteru.
Kickapou mluví jazykem Algonquian blízký Mesquakie .