Letter francouzské hudby od Jean-Jacques Rousseau je vlastně esej filozofa, také „průměrný muzikant, minor teoretik“, zodpovědný za psaní článků o hudbě v encyklopedii . To bylo vydáváno v listopadu 1753 ke konci Querelle des Bouffons a vzbudilo všeobecné pobouření.
V tomto psaní se Rousseau projevuje jako velmi oddaný a velmi částečný zastánce italské hudby proti francouzské hudbě, který poté ztělesňoval Jean-Philippe Rameau, kterému odporoval starý osobní odpor. V této „ukázce“ nadřazenosti italské hudby, jejímž základem by byl mnohem vhodnější charakter italského jazyka pro příjemný hudební výraz, Rousseau zkroutí vědecké harmonie Rameaua a jde tak daleko, že tvrdí, že francouzština jazyk ne. lze použít jako podporu kvalitních děl. Když to vezmeme doslovně, jeho argument předem diskvalifikuje opery, které nejsou v italském jazyce: Mozart, Bizet, Wagner nebo Mussorgsky budou muset jen mlčet ...
Rousseau, nezletilý hudebník, jehož předstírání Rameau opakovaně bagatelizoval ve věcech hudební vědy, se nebojí zcela odchýlit větami, které prokazují jeho vlastní nedostatky, například:
"Co se týče protifug, dvojitých fug, reverzních fug, nízkých omezení a dalších obtížných hloupostí, kterými ucho nemůže trpět a které tento důvod nemůže ospravedlnit, jedná se zjevně o pozůstatky barbarství a nevkusu, které nemohou zůstat, jako portály našich Gotické kostely, jen na hanbu těch, kteří měli trpělivost k jejich výrobě. "
- Jean-Jacques Rousseau
Co Louis Laloy komentuje takto: „Pro občana Ženevy [tj. Rousseaua] je jakákoli hudba, kterou sám neumí psát, gotická “.
Závěr Dopisu vysvětluje, že obdržel poměrně špatný příjem:
"Věřím, že jsem ukázal, že ve francouzské hudbě není ani míra, ani melodie, protože jazyk toho není citlivý; že francouzská píseň není nic jiného než neustálé štěkání, nesnesitelné pro jakékoli neinformované ucho; že harmonie je syrová, bez výrazu a cítí jen naplnění školáka; že francouzský vzduch není vzduch; že francouzský bod odůvodnění není bodem odůvodnění. Z toho usuzuji, že Francouzi nemají žádnou hudbu a nemohou ji mít, nebo že pokud ji vůbec mají, bude to pro ně špatné. "
- Jean-Jacques Rousseau
Rameau odpověděl v roce 1754 publikací Observations sur notre instinct pour la musique et sur son princip : věnoval se zejména zkoumání Armidova monologu , paralelního s Rousseauovým, předložením zcela opačné analýzy toho, co bylo poté považován za jeden z nepřekonatelných modelů hudební deklamace ve francouzštině.
Rousseau si to rozmyslel. Poté , co se v roce 1774 zúčastnil zkoušek opery French Iphigenia v Aulis od Glucka , napsal skladateli: „Nechávám opakování vaší opery Iphigenia ; Jsem potěšen! Dosáhli jste toho, co jsem až do dnešního dne považoval za nemožné “. O několik měsíců později, podle Coranceze (který uvádí tento detail v Journal de Paris vSrpna 1788), Rousseau se zúčastnil zkoušek francouzské adaptace Orfeo ed Euridice . Těm, kteří tvrdili, že Gluckovi chybí zpěv, Rousseau odpověděl: „Zjistil jsem, že zpěv vychází z každého póru“. Stále na téma Orfeus zvolal: „Jelikož člověk může mít dvě hodiny takové velké potěšení, chápu, že život může být dobrý pro cokoli. "