Manifest afrického svědomí je začátek konžské národní uvědomění. Je dílem skupiny konžských intelektuálů patřících k „vyvinutým“. Spočívá v příznivé reakci na Van Bilsenův plán , který navrhuje postupnou emancipaci Konga . Zdůrazňuje dva principy: „nárokování a obrana národní jednoty“ a „vyvyšování národa“. Publikace má být mírovým aktem.
V roce 1945 vyšlo Kongo z druhé světové války ztvrdlé. Belgická vláda řídí kolonii z Londýna. Zatímco je Belgie okupovaná, kolonie se drží. Zažívá autonomii. Propaganda doby je popírána, protože Belgie je na rozdíl od Konga ve slabém postavení. Využívá příležitosti k rozšíření svého trhu a stává se zdrojem základních surovin pro spojence, kteří tam hledají několik zdrojů, jako je guma, cín, palmový olej nebo dokonce strategické minerály ( UMHK ). Spojené království se stává hlavním obchodním partnerem Konga. I když Belgie zvítězí, musí čelit několika vzpourám.
Po válce se Belgie cítila ohrožena při kontrole kolonie. Záměry Spojených států ve vztazích s africkým kontinentem jsou podezřelé z toho, že se za protikoloniálním diskurzem skrývají osobní ekonomické ambice pro tento kontinent. Tento pocit byl posílen v roce 1949 vytvořením Americké společnosti pro africké záležitosti. Zároveň chce OSN zasáhnout v osadách. Belgie poté vede civilizační politiku v Kongu, aby dokázala mezinárodnímu společenství, že její správa je pro kolonii prospěšná.
V Belgii probíhá debata o budoucnosti Konga mezi konzervativci a progresivisty. V roce 1954 PSC prohrál volby a Auguste Buisseret byl jmenován ministrem kolonií. Je to tedy liberální socialistická vláda, která je u moci a navrhuje originální koloniální politiku. Zejména otevírá oficiální vzdělávání Konžanům i vzdělávání žen. V katolickém okraji se pak objevil strach. Bojí se nových nápadů a příchodu belgických stran do Konga.
V roce 1955 byla cesta krále Baudoina považována za úspěch v Kongu, protože se mu podařilo přiblížit belgické a konžské občany. Prostřednictvím postav, jako je Pétillon, rozvíjí myšlenku belgicko-konžské komunity. V reakci na debatu o Kongu zveřejnil Jef Van Bilsen (1913-1996), doktor práva a profesor na univerzitě v Louvain, v roce 1955 plán zaměřený na skutečnou politickou emancipaci. Snaží se vytvořit belgicko-konžskou federální unii. Důsledky tohoto plánu budou různorodé, a to jak v Belgii, tak v Kongu. Zaprvé na belgické země zaútočí konzervativci, kteří to považují za příliš neuvážené a neadekvátní vůči belgickému duchu. Velmi rychle dovnitřČerven 1956, církev se této emancipace drží po vypracování prohlášení konžských biskupů. Poté v Kongu má plán účinek „bomby“ v městských prostorech Léopoldville . Vyprovokoval vydání manifestu mladých Konžanů za podpory učitelů Katolické univerzity Lovanium : Manifest afrického svědomí. Chtějí „postupnou, ale úplnou emancipaci“ Konga, ale mírumilovně a bez rvaček s Belgií.
Manifest je napsán na církevním modelu pastoračního nebo encyklického dopisu. Skládá se z 13 bodů a v zásadě se skládá ze dvou částí. První je adresa belgickým a koloniálním institucím. Odmítá asimilaci Konga v Belgii a požaduje její nezávislost. Podporuje Van Bilsenův plán postupné emancipace za předpokladu, že jsou s ním spojeni Konžané. Postavil se proti belgicko-konžské komunitě: je důležité, aby Belgie podnikla civilizační opatření, ale konžská specifičnost musí být zachována. Manifest proto doufá v originální syntézu a vytvoření bratrství mezi dvěma nezávislými a rovnocennými státy. Druhá část je určena samotným Konžanům. Žádá o sjednocení všech konžanů za účelem dosažení nezávislosti, zejména na ideologické úrovni. Ve skutečnosti je Kongo poté rozděleno různými náboženskými proudy. Aby bylo možné dosáhnout požadovaných cílů, musí proběhnout ekumenický dialog. Vypracování manifestu prosazují katolíci, včetně otce Malulu, který tuto recenzi sponzoruje.
Manifest doporučuje organizovat se ve formě nacionalistického hnutí a ne ve formě večírků jako v Belgii. Existence stran ve skutečnosti předpokládá boj mezi nimi, ale také to, že existuje rozdíl mezi členy a nečleny. Hnutí však chce být transcendentní a zajímá celou populaci.
Bakongo aliance vypracuje počítadla manifest zobrazující jejich neshody s prvním. Odmítá plán Van Bilsen považovaný za příliš pomalý a vyžaduje okamžitou emancipaci.
Kritizuje rovněž absenci politických stran a vytvoření národního hnutí. Pro ně je nemožné najít jednomyslný názor, zatímco se na budování demokracie podílí multi-stranismus.
Pro ni je belgicko-konžská komunita nemyslitelná, protože Kongo je dočasně vykořisťováno bělochy a pokud by se tam tito občané usadili v průběhu času, mělo by to odlišné zájmy, což by budilo dojem zavedení diskriminačního lidu. Ze sociálně-ekonomického hlediska ABAKO opět odmítá myšlenky Manifestu. Domnívá se, že poloveřejné společnosti by měly být znárodněny, protože nikdo nebyl vyškolen jako vrchní manažer.