Micely (ženský název je odvozen z latinského názvu slídy , což znamená „balík“) je s kuličkovým agregát amfifilních molekul , tj molekuly, které mají hydrofilní polární hlavy směřující k rozpouštědla a hydrofobní řetězce, směřující směrem dovnitř. Micela měří 0,001 až 0,300 mikrometrů .
Hydrofobicita řetězců vede ke seskupení molekul a vytvoření sférických nebo válcových struktur zaměřených na eliminaci rozpouštědla. Jsou slabě vázány a udržovány v rozpouštědle díky činidlům, která je stabilizují, jako jsou detergenty nebo makromolekuly . Koloidní roztoky - které vypadají jako lepidlo (například gel) - jsou bohaté na micely. V závislosti na polaritě rozpouštědla mluvíme o přímých micelách (v polárním rozpouštědle, jako je voda) nebo reverzních micelách (v nepolárním rozpouštědle, jako je olej).
V detergentech umožňuje společná přítomnost funkčních skupin, které mají afinitu, a pro vodu a pro tuky tvorbu micel, přičemž molekuly jsou uspořádány podle sil odpuzování směrem k rozpouštědlu : ve vodě jsou lipofilní konce obráceny dovnitř micely, zatímco hydrofilní konce tvoří rozhraní micely s rozpouštědlem.
V organickém rozpouštědle, například v oleji, je uspořádání obráceno. Tvorba micel nastává z teploty zvané Krafft a určité koncentrace zvané kritická micelární koncentrace nebo CMC . Povrchově aktivní látky pak tvoří aglomeráty několika desítek nebo stovek molekul. Tyto micely, oddělující vnitřní médium od rozpouštědla, jsou jednoduché organizační modely připomínající membrány živých buněk.
Organizace povrchově aktivních látek v roztoku silně závisí na jejich koncentraci a teplotě. Aby se minimalizovaly odpudivé účinky, povrchově aktivní látky přijímají zvláštní prostorové konfigurace. V příkladu vodného média:
V organickém prostředí lze stejný vzorec pozorovat obrácením orientace hlavy a ocasu.
Některé studie prováděné v oblasti elektrokultury nebo přesněji magnetoprimování semen nebo semenáčků naznačují, že micelární struktury by mohly být zapojeny do schopnosti rostlin vnímat určitá magnetická nebo elektromagnetická pole, a to i při nízké intenzitě.
Na praní praní prádla, a to zejména díky působení povrchově aktivních látek , které mohou tvořit micely s nečistotami, které tak zůstávají suspendovány ve vodě. Ve vinaigrette zajišťuje stabilizaci emulze směs oleje (organická kapalina, hydrofobní) a octa (vodná kapalina, lipofobní), přírodních amfifilních organických molekul přítomných v hořčici. V majonéze tuto roli hraje lecitin (nacházející se ve vaječném žloutku) nebo ovalbumin (bílkovina ve vaječné bílé).
Tyto protobiontes jsou polymery obklopené micely z lipidů .
Existují také povrchově aktivní látky různého původu:
Neutralizací elektrických nábojů přítomných na povrchu micel umožňují flokulanty agregaci a poté sedimentaci micel: tento proces, nazývaný flokulace , se univerzálně používá k primární úpravě vody v čistírnách odpadních vod, k dekontaminaci odpadní vody nebo jako předběžná fáze čištění vody určené ke spotřebě.