Monarcha je osoba, která je reprezentativní a hlava národa , jehož režim je monarchie .
Subjektem je osoba žijící pod morální autoritou panovníka.
Panovník je podle své etymologie definován jako jedinečná osoba, která se soustředí nebo z níž vycházejí všechny politické mocnosti. Ve skutečnosti vždy podléhají ústavě ( ústní nebo písemné ), která definuje a omezuje jejich pravomoci; když je tato ústava napsána, mluvíme o konstituční monarchii . Monarchové zřídka uplatňují absolutní moc na rozdíl od diktátorů nebo tyranů .
Monarcha může být dědičná nebo zvolen (jako dóžat v Janovské republiky nebo Benátské republiky , jako je králů Polska nebo císařů germánské římských určenými některých velkých voličů, nebo jako aktuální Malajsii , která působí střídání mezi dědičný sultáni devíti tradičních států).
Mnoho zemí má nadále jako hlavu státu dědičného monarchu. V Evropě je jich deset ( Lucembursko , Belgie , Nizozemsko , Dánsko , Spojené království , Norsko , Švédsko , Španělsko , Monako a Lichtenštejnsko ).
Jiní naopak nemají jako hlavu státu dědičného panovníka. V Evropě jsou dva ( Vatikán a Andorra ).