V Brazílii je obec ( município ) po státech nejmenší divizí v zemi . Má pouze dvě pravomoci: výkonnou ( prefeito , starosta ) a legislativní ( městská obec Câmara , městská rada složená z vereadorů ). Patří také k brazilské federaci společně s Unií a státy.
Obec se obvykle skládá z města a venkovských hospodářských budov. Můžeme se však také setkat s těmi, kteří sdružují několik městských center na stejném obecním území. Když několik měst dorůstá do té míry, že se navzájem dotýkají, dostanou název regionão metropolitana , zejména pro hlavní města.
Obec přímo řídí praktické aspekty života svého obyvatelstva, včetně územního plánování , veřejné dopravy, základních škol, hygieny atd. Jinými slovy, obec má pravomoc vytvářet místní legislativu, což představuje její legislativní autonomii.
Veškeré kompetence subjektů, které patří do brazilské federace, jsou upraveny v Ústavě republiky. Tato ústava určuje, že budou formálně symetrické. Podle Clèmersona Merlina Clève a Pedra Henrique Gallottiho Kenickeho se však „normativní symetrie v brazilské federaci rovná velmi odlišným útvarům ve světě života. Rovněž ústavní status obcí nezakládá rozdíly.“ některá průmyslová města na jihovýchodě a zemědělská města na severu. To ztěžuje správu veřejnosti. Brazílie potřebuje územní reorganizaci, která zahrnuje její de facto asymetrie. “
Politické rozdělení obce, okresy ( distritos ) jsou přímo spojeny se správou starosty. Obec je rozdělena do čtvrtí. Mohou mít také dílčí prefektury decentralizující každodenní správu. Ve všech případech spočívá výkonná moc výhradně na starostovi ( prefeito ), který však může delegovat na pomocné síly podle svého výběru.
Obec má obecní stráž, která má právo nosit střelné zbraně rozhodnutím Nejvyššího soudu. Články federálního zákona o zbraních - známé jako zákon o odzbrojení - definovaly, že ozbrojené stráže mohly mít pouze hlavní státy a města nad 500 000 obyvatel, byly prohlášeny za protiústavní. A Mezinárodní policejní asociace uznává obecní stráže za řádné členy - za stejných podmínek. Městská stráž má národní radu a je politicky organizována. Změna názvu městské stráže na obecní policii již byla schválena Komisí pro ústavu a spravedlnost brazilského federálního senátu. Návrh novely ústavy je nyní připraven k hlasování v Poslanecké sněmovně.
Dnes má Brazílie 5 560 obcí, které jsou rozloženy do 26 států, plus federální okruh (DF).