Termín jaderný pochází z latinského jádra, což znamená jádro. Považován za adjektivum znamená „vzhledem k jádru“. Používá-li se jako podstatné jméno, získává tento termín mnohem konkrétnější význam.
Adjektivum nukleární má tři významy:
V důsledku rozvoje jaderného průmyslu se termín jaderný stal běžným názvem. Tyto jaderné hmotná označení všech činnostech a odvětvích civilního a vojenského Nukleární:
Termín jaderný označuje ve většině případů jaderné zbraně a jadernou energii . Široká veřejnost je však nyní zvyklá na častou nukleární medicínu v nemocnicích a průmyslové využití radioaktivních zdrojů pro různé účely vedlo k odvětví nazývanému „rozptýlené jaderné“ nebo „místní jaderné“.
Jelikož jaderné zbraně a jaderná energie nejsou z různých důvodů jednomyslné, průmyslníci vyvíjející nové techniky nebo použití jaderných zbraní se raději vyhýbají používání termínu jaderné . Například název zvolený pro použití v nemocnicích s nukleární magnetickou rezonancí (název je odvozen od skutečnosti, že tato technologie využívá vlastnosti jader atomů) je zobrazování magnetickou rezonancí (MRI), což je termín považovaný za méně konotovaný.
Jaderné činnosti produkují radioaktivní odpad a konvenční průmyslový odpad. Radioaktivní odpad je klasifikován podle jeho radioaktivity a doby radioaktivního rozpadu obsažených radionuklidů. Vzhledem k velmi široké paletě odpadu a způsobům nakládání s ním jaderný sektor nepoužívá příliš vágní pojem jaderný odpad.