Telekomunikační operátor je subjekt, který poskytuje vzdálené komunikační služby. To obvykle zahrnuje spojení na alespoň jednu otevřenou komunikační síť (příklady: komutovaná síť, internet ), ale síť může být soběstačná.
Ve skutečnosti jsou tyto hranice někdy nejasné:
Konvergence spojuje profese telekomunikačních operátorů a dalších operátorů služeb (např. Audiovizuální operátory ) nebo sítí (např. Kabelový operátor ).
Podle udělených licencí je třeba rozlišovat. Služba je ve skutečnosti provozována, pokud je součástí právního rámce. Licence přesně definuje perimetr i práva a povinnosti. Tak Evropské unie vymezuje směrnice 2002/19 / ES „Přístup“ z7. března 2002, provozovatel elektronických komunikací jako „společnost, která poskytuje nebo je oprávněna poskytovat veřejnou komunikační síť nebo přidružený zdroj“.
Tyto telekomunikační licence vydávají regulační orgány, kterými mohou být subjekty zvláštního určení nebo vlády. Například ve Francii se operátoři elektronických komunikací zaregistrují u ARCEP . Francouzské právo také odlišuje provozovatele služeb od Société de Commercialisation de Services (SCS). Zatímco operátor spravuje služby, SCS spravuje zákazníky jeho jménem a distribuční sítí. SCS, na rozdíl od MVNO , nemá povoleno měnit službu skutečného operátora.