Ophiopluteus je název, který vědci dali hlavnímu larválnímu stádiu křehkých hvězd , kterým je stále plankton.
Ophiopluteus je první forma křehkých hvězd na výstupu z vajíčka, která se líhne na otevřeném moři. V této fázi jsou zcela průhledné a jejich tvar je charakterizován centrálním tělesem, ze kterého vycházejí čtyři řasinkami. případně doplněno jedním nebo více páry delších postranních ramen (každá skupina křehkých hvězd má však zvláštnosti v morfologii larev). Tato ramena jsou vyztužena tenkou vápencovou kostrou, více či méně vyvinutou v závislosti na druhu a snadno viditelnou pod mikroskopem v polarizovaném světle. Všechny tyto prvky je činí velmi podobnými larvám mořských ježků zvaných Pluteus , i když jsou si larvy hvězdic velmi odlišné, geneticky blízké.
Tyto larvy mají bilaterální symetrii, na rozdíl od dospělých ostnokožců, které jsou pentaradiální (radiální symetrie řádu 5): tyto larvy jsou proto důkazem, že ostnokožci jsou skutečně bilaterální , pentaradiální symetrie se získává až sekundárně, při metamorfóze.
Larvy driftují mezi planktonem několik týdnů (někdy i několik měsíců nebo i více), kde se živí hlavně fytoplanktonem , poté se nechají klesnout ke dnu, aby se připojily k substrátu a zahájily svoji metamorfózu na malé juvenilní křehké hvězdy. zranitelný.
Larva Ophiura albida v pokročilejší fázi začíná vidět sekundární symetrii.
Larva Ophiura albida v poslední planktonické fázi.
Larvy jiných ostnokožců: