Patristické je disciplína, která se zabývá životem práce a doktríny z církevních otců v raném křesťanství . Zajímá se o všechny jejich teologické spisy , včetně kontroverzí s kacíři nebo jejich liturgickými texty .
Patristiku je třeba odlišit od patrologie , která se týká církevních otců pouze v oblasti víry .
Patristická literatura zahrnuje mnoho literárních žánrů ( komentáře , homilie , scolies , catenae atd.), Které vycházejí v podstatě z Bible , „nejvyšší autority“ studované v jejím doslovném a historickém smyslu, ale především v duchovním smyslu, nazývané alegorické. Je také založena na jazykové analýze a jde ruku v ruce s historií křesťanství a jeho dogmaty .
Většina patristických textů v jejich původních jazycích je k dispozici ve dvou hlavních sbírkách vydavatele Jacques-Paul Migne , Patrologia Latina a Patrologia Graeca .
V této literatuře je patristická hermeneutika založena na historickém smyslu a typologii , ale především upřednostňuje alegorii, která je koncipována tak, že „není třeba vycházet z historických skutečností: stačí, aby dobře sloužila světu. odhaluje zároveň prostřednictvím reprezentací “. Cíle současné historicko-kritické exegeze, která se objevila v polemickém kontextu, kdy bylo nutné splnit požadavky vědecké doby své doby a zaručit určitou objektivitu výsledků, se tedy velmi liší od cílů patristické exegeze: “ první si klade za cíl vysvětlit doslovný význam textu, proto si od něj váží historický odstup, ví, že není současný s biblickým textem; druhým je hermeneutika věřících, která ruší historickou vzdálenost: Kristus, který mluví v Písmu, je můj současník “.