Méně medializace než ropného zlomu , špičkového plynu nebo Peak Gas je okamžik, kdy světová produkce zemního plynu bude vrchol, i když World rezervy proto bude polovina spotřebován.
Ruska je Írán a Katar držet všechny tři téměř 2/3 světových zásob zemního plynu , 27%, 15% a 14% z celkového počtu. Pak přijde „16 trpaslíků“ s rezervami mezi 1 a 5% z celkového počtu (v sestupném pořadí rezerv): Saúdská Arábie , Spojené arabské emiráty , USA , Nigérie , Alžírsko , Venezuela , Irák , Kazachstán , Turkmenistán , Indonésie , Malajsie , Austrálie , Norsko , Čína , Uzbekistán a Egypt .
Zemní plyn je tedy mnohem více geograficky koncentrovaným bohatstvím než ropa, pokud se zajímáme pouze o prokázané zásoby. Jelikož je tato surovina špatně oceněna, není předmětem mapování tak vyčerpávajícího jako ropa; prokázané rezervy proto představují malý zlomek stávajícího zdroje. Názorným příkladem je nedávný americký mód pro břidlicový plyn, který vede tuto zemi k opětovnému zvýšení produkce plynu. Dalším důvodem je absence plánu těžby některých obřích ložisek, jako je Shtokman , které jsou naopak známé a jsou uvedeny na seznamu, ale představují ochromující provozní náklady. Skutečnost, že země má významné prokázané rezervy, navíc nutně neznamená, že je schopna ji prodat: většina nigerijského plynu je zbytečná, a to navzdory velkému objemu produkce.
Přeprava plynu je komplikovaná. Před první ropnou krizí jsme raději spalovali plyn, který byl těžen ve stejné době jako ropa, ve světlicích na výstupu z vrtu. Od té doby se převážel převážně potrubím ; námořní řešení ( přepravci LNG , terminály zkapalňování přístavů) je velmi drahé. V důsledku toho pouze čtyři země získávají významné dodávky od dopravců LNG :
Ostatní země v zásadě nasávají plyn prostřednictvím plynovodů z těžebních míst, a proto mohou na svém kontinentu získávat zásoby pouze v případě, že plynovody nepřekračují oceány, kromě Středomoří. Tato zásadní skutečnost dává Rusku a Íránu trumf ve vztazích s EU, Indií a Čínou.
Virtuální přerušení dodávek ruského plynu do několika evropských zemí, ke kterému došlo brzy ledna 2009, demonstroval široké veřejnosti nízkou energetickou bezpečnost Evropy. Od počátku moderní těžby ropy je však zemní plyn hojnější a těžší než ropa; pro stejné množství výhřevnosti je dnes zemní plyn mnohem levnější než ropa a vždy byl.
Podle zdrojů se nachází v letech 2008 (pan Bakthiari) až 2045. Vzhledem k výše uvedeným geostrategickým zvláštnostem je důležité určit datum vrcholu plynu podle kontinentu.
S poklesem britských ložisek a nadcházejícím limitem (2010) ložisek v Norsku by se produkce plynu měla od roku 2010 ustálit, méně z geologických důvodů než z technických a ekonomických otázek (neschopnost Ruska rozvíjet výrobní infrastrukturu), mělo by dojít k špičkovému plynu do roku 2010 .
Je to bezpochyby tato významná událost, zjevně docela neočekávaná, která motivovala USA k mnohem agresivnější energetické politice: při absenci plynu spotřebovávají USA více ropy a stimulují uhlí.
Příchod těchto regionálních vrcholů vysvětluje rychlý rozvoj sektoru LNG (zkapalněný zemní plyn), který umožňuje dodávat zemím OECD plyn ze vzdálených zemí (Středního východu).
Protože plyn byl zpočátku vedlejším produktem těžby ropy, stalo se zvykem indexovat cenu dlouhodobých kupních smluv na cenu barelu ropy. Výsledkem bylo, že cena plynu v Evropě uměle vzrostla v letech 2005–2006, kdy neexistovala nerovnováha mezi nabídkou a poptávkou a vrchol plynu byl vzdálený.
V roce 2005 byla pouze čtvrtina vyrobeného plynu obchodována prostřednictvím obchodních mechanismů ; většina burz se stále řídí těmito dlouhodobými smlouvami uzavřenými mezi operátorem (např. GDF) a producentem (např. Gazprom). Globální deregulační pohyby tlačí ke snížení podílu kontraktů ve prospěch obchodování , což bude tlačit na prudký vzestup ceny plynu, jakmile se nabídka a poptávka přestanou dokonale upravovat, jak tomu bylo od přelomu století u ropy.
Aby se obchodování mohlo rozvíjet, musí být tři hlavní současné regionální trhy (Amerika, Evropa, Asie) propojeny flexibilnějším způsobem než plynovody: proto se v současné době po celém světě staví velké množství přepravců LNG.
Existuje riziko, že s růstem cen zemního plynu způsobí vrchol výrazný posun směrem k uhlí, které je považováno za nejhorší zdroj energie, pokud jde o znečištění (přímé nebo nepřímé popelem kontaminovaným různými PAH, kovy, těžkými kovy, metaloidy) a radionuklidy).