Skype používá proprietární síť internetového telefonování ( VoIP ) . Protokol nebyl společností Skype veřejně vydán a oficiální aplikace, které tento protokol používají, nejsou zdarma . Hlavní rozdíl mezi programem Skype a dalším softwarem pro telefonování na internetu spočívá v tom, že Skype pracuje na modelu typu peer-to-peer , namísto tradičního modelu klient-server . Adresář uživatelů Skype je zcela decentralizovaný a distribuovaný mezi uzly sítě, což znamená, že síť se může velmi snadno rozrůst do velkých rozměrů (s přibližně 240 miliony uživatelů), aniž by vyžadovala složitou a nákladnou centralizovanou infrastrukturu.
Síť Skype není interoperabilní s jinými sítěmi VoIP. Byly provedeny četné pokusy o studium a / nebo zpětnou analýzu protokolu, aby se odhalil protokol, studovalo zabezpečení a umožnilo vytváření neoficiálních klientů.
The 2. června 2011, ruský výzkumník Efim Bushmanov, publikoval zdrojový kód protokolu získaný reverzním inženýrstvím s cílem vytvořit otevřenou verzi Skype. The8. července 2012, beninský výzkumník Ouanilo Medegan, rovněž zveřejňuje výsledky své práce v oblasti reverzního inženýrství , včetně zdrojového kódu kompatibilního klienta.