Banánová republika původně znamenalo země málo rozvinuté, průmysl obvykle založeny na výrobních sám banány , a vedl malou plutokracie autoritářského zřízení, s korekcí nebo podpořena velkých nadnárodních společností z potravy . V širším slova smyslu se tento výraz používá k polemickému nebo satirickému vyjádření jakékoli formy politického režimu považovaného za diktátorský a zkorumpovaný, který za svou existenci vděčí službám, které nabízí nadnárodním společnostem, často americkým, a následně Spojeným státům .
Výraz se objevil v politickém smyslu v roce 1904 z pera amerického spisovatele O. Henryho , který poté žil v Hondurasu , přičemž se inspiroval americkou společností United Fruit Company . Popsal Honduras jako „malý námořní banán“ (v angličtině „malá námořní banánová republika“ ).
Sam Zemurray, prezident United Fruit, snadno připustil: „V Hondurasu je levnější koupit si zástupce než mezka! ".
Společnost United Fruit Company zkorumpovala vlády latinskoamerických zemí, omezila přerozdělování půdy a zajistila tak získání těch, kteří ji zajímali, k pěstování exotického ovoce včetně banánů.
V roce 1928, během masakru banánové plantáže , společnost zahájila palbu na stávkujících dělníků v Cienaga , Kolumbii .
V roce 1954 firma podpořila CIA v Guatemale při svržení Jacoba Arbenze při státním převratu, který prosazoval přerozdělení půdy, což by poškodilo obchodní zájmy společnosti.
Od té doby United Fruit Company, velký americký producent banánů , financoval a objednával státní převraty ve Střední Americe po dobu asi 50 let, aby mohl lépe provádět své činnosti. Poprvé byl aplikován hlavně na země Střední Ameriky a Karibského moře a následně se rozšířil do zemí, které pod rouškou ústavních republik Inklinují k honosné ekonomice nebo diktatuře . Mezi země, kde byla společnost United Fruit Company založena, patří Kuba, Kolumbie, Kostarika, Honduras a Panama.
Termín banánová republika se používá v širším smyslu a již neoznačuje pouze státy, jejichž ekonomika je založena na vývozu exotického ovoce. S kontroverzním cílem se používá k odsouzení faktů o korupci nebo dysfunkcích politického systému.
Ve Francii se výraz „Banánová republika“ někdy používá k odsouzení případů korupce a politických skandálů, zejména těch, které souvisejí s „ Françafrique “ .
Po útoku stoupenců Donalda Trumpa na Capitol Hill několik lidí, včetně bývalého prezidenta George W. Bushe , porovnalo toto chování s chováním banánové republiky. Mike Pompeo , šéf diplomacie, tyto kritiky vyvrátil.
Album Tintin et les Picaros představuje partyzánskou válku v San Theodorosu , fiktivní zemi v Latinské Americe, vyzbrojené International Banana Company , což je odkaz na United Fruit Company.
Román Sto let samoty od Gabriela Garcíi Márqueze popisuje banánové plantáže a zneužívání společnosti, která je má na starosti, inspirované historií Kolumbie .
Nové Tiempos recios z Mario Vargas Llosa zachází také v United Fruit Company a její změny vlády.