Silnice switcher je typ lokomotivy původně navržen tak, aby vyzvednout nebo doručit vozy mimo dvoře. Termín, stejně jako typ lokomotivy, vznikl v Severní Americe , ačkoli podobné modely existují i jinde na světě.
V roce 1940 se Rock Island Railroad přiblížil k Alco postavit lokomotivu, která by sloužila jako silniční lokomotiva a lokomotiva. Od konstrukce Alco RS-1 se silniční přepínače staly lokomotivami, které se standardně používají pro nákladní dopravu v Severní Americe.
Protože silniční přepínač musí být schopen pracovat v určité vzdálenosti od dvora, musí být schopen cestovat rychlostí silnice, mít dobrou viditelnost při manévrování a musí být použitelný v obou směrech. Kromě toho musí být silniční výhybka vybavena podvozky silničních lokomotiv a systémem pro zásobování vlaku energií. Všechny moderní podvozkové lokomotivy jsou vybaveny mechanickými ložisky ; lokomotivy jsou většinou vybaveny kluznými ložisky , dokud není tento typ ložisek zakázán na lokomotivách a taženém zařízení provádějícím meziměstské jízdy.
Z těchto důvodů jsou silniční přepínače obecně „ kapotové jednotky “. Skutečnost, že je kabina strojvedoucího odsunuta, před níž je krátká kapota, zvyšuje bezpečnost lokomotivy v případě kolize ve srovnání s konstrukcí amerického výhybky (kde je kabina na jedné straně lokomotivy) a viditelnost dozadu je mnohem důležitější než u „kabinové jednotky“. Vzhledem k jejich schopnosti pracovat jak při silničních rychlostech, tak i při schopnosti manévrovat s vozy, se silniční obraceče, jak název napovídá, často používají pro obě role. Od roku 1960 zcela nahradily " kabinové jednotky " pro nákladní dopravu (ale některé kabinové jednotky, upravené z některých prototypů silničních výhybek, by mohly být použity pro osobní dopravu). Některé silniční přepínače byly dodány s dvojitými ovládacími panely, což umožňuje řidičskému týmu (skládajícímu se z řidiče a řidiče / výhybky) pracovat obráceně k řízení, buď s řidičem. „Dlouhá kapota“ nebo „krátká kapota“ v přední. Tyto ovládací prvky jsou však postupně zastaralé, přičemž většina silničních přepínačů se používá jako linkové lokomotivy, přičemž kapota běží vždy dopředu, což se považuje za přední část lokomotivy.
Na RS-1 produkované Alco je považován za první úspěšný příklad silničního přepínače, zatímco je doslova model všech ostatních silničních přepínačů (dlouholetou kapota pojme vše vztahující se k pohonu, krátká kapota je věnován týmu, včetně toalety).
Fairbanks Morse zkusil v roce 1947 s přepínačem silnice H-20-44.
Společnost EMD byla s BL2 poslední společností, která vstoupila na trh silničních přepínačů.
Tyto RS-3 je nejlépe známý také Silniční přepínačů a byl vyroben ve více kopiích, než RS-1 a RS-2 v kombinaci.
Ačkoli je známo, že Alco vyrobilo první opravdový silniční přepínač, GP7 společnosti EMD byl pravděpodobně nejúspěšnějším modelem mezi časnými silničními přepínači.