Augerův efekt je fyzikální jev, který se objevuje během de-excitace atomu, což vede k emisi elektronu zvaného Auger. Tento fenomén studovali současně Lise Meitner a Pierre Auger a proběhla diskuse o anteriority objevu; Studie o publikacích těchto dvou vědců však potvrzuje připisování Pierrovi Augerovi .
Když je atom bombardován ionizujícím zářením, může být elektron odstraněn z vnitřní atomové vrstvy a ponechat volné místo, které může elektron z vrstvy s vyšší energií zaplnit, což způsobí uvolnění energie. Tato energie může:
Tento deexcitační proces nezahrnuje foton (hovoříme o neradiačním procesu) a neměl by být zaměňován se samoabsorpcí rentgenového záření atomem, který by jej emitoval, což je extrémně nepravděpodobný jev. Emise Augeru soutěží s emisemi X, stejně jako emise gama soutěží s vnitřní konverzí na jaderné úrovni.
Tento jev se používá k provádění elementárních povrchových analýz: je to „Augerova spektrometrie“. Tento jev byl také identifikován počátkem roku 2013 jako zodpovědný za ztrátu účinnosti LED diod s vysokou intenzitou, přičemž část přenášené energie se přeměňuje na teplo a ne na světlo.
Vezmeme-li například případ, kdy je elektron vyhozen z elektronové vrstvy K energie , další elektron přítomný na L plášti, energie může sestoupit na K pláště přenosem jeho energie na třetí elektron na M plášti, energii , která opustí atom (je to Augerův elektron).
Energie šneku elektronu se vypočítá takto: .
Tyto hrubé výpočty je třeba v praxi zdokonalit s přihlédnutím k mnoha dalším úvahám, jako jsou úrovně hyperjemnosti, zejména v kvantitativních aplikacích Augerovy spektrometrie (viz část „Externí odkazy“).
Augerův spektrometr je zařízení velmi podobné rastrovacímu elektronovému mikroskopu ; také umožňuje pořizovat obrázky stejného typu.
Zařízení obsahuje elektronovou zbraň, která bombarduje vzorek, a detektor elektronů, který detekuje Augerovy elektrony a určuje jejich energii. Energie elektronů umožňuje určit chemickou povahu atomů a režim skenování umožňuje sestavit chemickou mapu povrchu vzorku.
Vzhledem k tomu, že Augerovy elektrony mají nízkou energii, ze vzorku vycházejí pouze ty z prvních atomových vrstev, takže jde o metodu povrchní analýzy. Ze stejného důvodu je nutné pracovat ve vysokém vakuu ( ultra vakuum , řádově 10 −8 Pa , 10 −10 Torr ).
Navíc jsou to světelné prvky (nízké atomové číslo , Z), které produkují nejvíce Augerových elektronů, těžké atomy (vysoké Z), které produkují hlavně X fotony . Chemické analýzy je omezena na lehké prvky.