Tyto tři formy jednoty jsou výrazem se určuje celý tvořen třemi historických dokumentů reformované protestantismu : The Confessio Belgica se kánony Dordrecht a Katechismus Heidelberg . Tyto přiznání odráží doktrinální obavy kalvinismem z kontinentální Evropy a jsou přijímány jako oficiální doktrinální prohlášení mnoho reformovaných církví.
V letech 1618 až 1619 svolala nizozemská vláda jménem nizozemské reformované církve synodu Dordrecht . Nizozemští delegáti se spolu s dvaceti sedmi reformovanými zástupci z osmi dalších zemí setkali během této synody a společně shrnuli své myšlenky do toho, čemu říkali „kánony Dordrechtu“.
Stejný synod poté přidal tyto kánony ke dvěma dalším dokumentům, které tehdy často používala holandská církev: Confessio Belgica (1561) a Heidelbergský katechismus (1563).
Přitom se synoda snažila:
Tyto tři formy také poskytují pracovní základnu, na níž lze vyvinout ekumenické úsilí přijetím základních myšlenek zde uvedených.
Každý z těchto různých dokumentů má konkrétní účel: