Ve starověkém Řecku a během období římské nadvlády a středověku během oslav vojenských vítězství bylo zvykem vystavovat braní zbraní, umělecká díla odebraná nepříteli během konfliktu. Tyto symbolické objekty se nazývaly válečné trofeje , jako tropaia postavená na bojištích. Tento zvyk se vyskytuje také u jiných indoevropských národů.
V dnešní době je válečná trofej spíše jako zajatá zbraň nebo vlajka , kterou si vojáci berou domů jako suvenýr.
Během druhé světové války se poměrně velké množství amerických vojáků podílelo na znesvěcení mrtvol japonských vojáků v tichomořském divadle. Rozdělení japonských vojáků zahrnuje odebírání částí těl, například „válečných memorabilií“ a „válečných trofejí“. Zuby a lebky byly nejčastěji přijímanými „trofejemi“, i když byly shromažďovány i jiné části těla.