Parní automobil je automobilový vůz poháněn parním strojem .
Parní vozidla jako lokomotivy byla vyvinuta o sto let dříve než vozidla se spalovacími motory . Sami se mohli dobře pohybovat po silnicích nebo kolejích, ale jejich hmotnost jim umožňovala pouze těžkou silniční dopravu.
Lehký parní vůz byl vyvinut současně s automobilem s vnitřním spalováním a využíval výhody jak pokroku v technologii motoru, tak vylepšených silnic .
Využily technologický pokrok v páře a parní automobily začaly fungovat lépe než ostatní, byly dokonce nejrychlejší v roce 1900. Ale o dvacet let později, v roce 1920, pokrok spalovacích motorů zastaral používání parních automobilů.
Právě ve Spojených státech přetrvávaly dlouho pokusy o vytvoření automobilů poháněných parou, které by byly konkurenceschopné vůči jejich ropným / explozivním konkurentům. Hnací část (válce umístěné naplocho pod vozidlem, písty pracující na obou stranách, dlouhé ojnice a klikové hřídele (pohánějící zadní kola v přímém pohonu) měly výhodu pružnosti a velkého točivého momentu, který umožňoval vynechání převodovky. distribuce byla docela srovnatelná s distribucí parních lokomotiv té doby: poměrně složitý systém ojnic a pomocných saní pohánějících cívky nebo ventily.
Jádrem hmoty byl kotel , snáze popsaný jako parní generátor. U velkých lodí nebo parních lokomotiv mohl tlak a provozní teplota trvat několik hodin a bylo prováděno postupně, aby se zabránilo účinkům tepelného zkreslení a expanzí.
Různá vylepšení však uspěla při získávání "okamžitých" parních generátorů, které se v angličtině označují jako "bleskové kotle", určených pro soukromé automobily, jejichž spuštění z provozního tlaku trvalo několik minut. Právě z těchto vozidel (často drahá mistrovská vozidla s flexibilním a relativně tichým provozem) se pojmem řidič označuje specializovaný řidič automobilu zaměstnaný majitelem.
Patří mezi ně výrobci jako Stanley Steamer , který dokonce vyráběl závodní vozy, a firma Doble, která zkrachovala v roce 1931. Několik pracujících, pečlivě restaurovaných parních vozů je v soukromé sbírce amerického moderátora Jaye Lena .
Od 20. let 20. století bylo vyrobeno několik parních vozů , a to i přes relativně jednoduchou a rustikální technologii. Následovalo několik pokusů, navrhnout moderní parní vůz, který by těží ze současných standardů pohodlí, výkonu a efektivity.
Jednou z hlavních obtíží je kotel, který značně zatěžuje vozidlo. Potřeba častého zásobování vodou vytváří další omezení; alternativa použití kondenzátoru ke zlepšení účinnosti způsobuje další váhu, a tedy další nevýhodu.
Existují však výhody, jako je velikost a hmotnost motoru, které jsou kromě kotle menší. K dispozici je také zisk z hlediska rychlosti a točivého momentu, s úsporou složité převodovky. Motor je také méně hlučný.