Sputum je vyloučen ústy, v úsilí kašel , patologické výrobky z bronchopulmonální traktu a horních cest dýchacích.
Stejná doba vykašlávání může platit také pro takto vyloučené věci, expektorát: sputum nebo hlen .
Tyto sekrece pocházejí z dýchacího systému a ústní dutiny (hlen, sliny ...) a jsou jednou z cest nákazy určitých bakterií nebo virů infikujících dýchací cesty ( zejména virus chřipky ). Neměli by být zaměňováni se sekrecemi pocházejícími z trávicího systému (v přítomnosti krve stačí porovnat dvě barvy krve, aby bylo možné určit původ: zažívací nebo respirační).
Rozlišujeme sputum na:
Expektorace může nastat během kašlání, dobrovolného nebo reflexního úsilí.
Kašel spojený s expektorací se nazývá „produktivní kašel“, na rozdíl od kašle bez sputa nazývaného neproduktivní nebo „suchý kašel“.
Sputum se objevuje poté, co bronchiální sekrece stoupají díky mukociliárnímu koberci a jsou vypuzovány ústy ve formě sputa a aerosolů složených z jemných kapiček, často infekčních.
Vykašlávání mohou být vyhoštěni: poté jsou polknuta, reflexivně, což je nejčastější případ, zejména u žen a dětí.
Existují tradiční léky nebo sirupy z expektorančního farmaceutického průmyslu , které jsou určeny k odvzdušnění dýchacích cest.