Tyto Mercheros jsou sociální skupina tradičně kočovný Španělska a zvyky v mnoha ohledech podobné těm z Romů , i když nemají stejný původ. Nazývají se také caldereros ( výrobci kotlů ), quinquis nebo quincalleros ( železáři ) a vendedores de quincalla (prodejci hardwaru). Slovo se předává v běžné řeči jako synonymum pro delikventní nebo bezohlednou osobu ve vždy pejorativním smyslu.
Jejich počet se odhaduje na přibližně 150 000 lidí. Zdá se, že mnoho z nich používá jakýsi kreolský nebo pidgin zvaný Quinqui , který obsahuje prvky španělštiny s archaismy, slangem a erromintxelou .
Jejich životní styl a slovní zásoba jsou podobné jako u Kalderasasů z východní Evropy, kteří mluví jižním rumunským dialektem .
Původ Mercherosu není dobře znám. Ty jsou uvedeny v textech z XVII -tého století ; proto se předpokládalo, že to byli Maurové, kteří se po svém vyhnání v roce 1610 tajně vrátili do Španělska a stali se nomády, aby se vyhnuli uznání a pronásledování. Někdy se jim říká andarrios („poutník“, „chodec“) nebo „ vagabundos de Castilla “ („tuláci Kastilie“). Jiné hypotézy tvrdí, že mají svůj původ ve střední Evropě , nebo stály u zrodu španělských rolníků, který změnil činnost z důvodu přežití v průběhu XVI th století . Konečně poslední hypotéza je, že jejich původ by byl směsí všech těch, které byly vyjádřeny dříve.
Termín Merchera také označuje ženy, které se zapojily do procesu krádeže zvaného la Mercha , který zahrnuje skrytí výnosů z krádeže mezi oděvy a tělem, většinou oděvem nebo jídlem.
Po staletí sdíleli aktivity a způsob života Romů : kočovnictví, prodej a slumy, a proto případy křížení mezi nimi nejsou vzácné. Mercherové se však nepovažují za Romy nebo Gadjé a manželství mezi Mercherosem jsou velmi běžná. Někteří autoři však tvrdí, že jsou výsledkem svazků mezi romským otcem a matkou Gadja nebo mezi romskou matkou a otcem Gadjo .
Pohybují se hlavně v severní polovině Španělska , od Haliče po severní Extremaduru . Mluví vlastním jazykem, který vypadá jako španělština s archaickými tvary a slovy od caló a germanía, ale není to příliš jasné. V práci Ethnologue: Languages of the World je „Quinqui“ považován za „nezařazený“ jazyk, to znamená, že nesouvisí s jinými známými jazyky. Je zobrazeno pouze to, že je nebo byl v kontaktu s výše uvedenými jazyky.
V padesátých letech minulého století během francké diktatury byli nuceni se usadit a podobně jako Romové osídlili slumy na okraji velkých měst. V současnosti se nejdůležitější komunity Mercherosu nacházejí ve Valencii , Valladolidu , Madridu a Barceloně . Dnes mnoho Mercheros pracuje jako prodejci oblečení.
Nejznámějším obchodníkem je Eleuterio Sánchez (en) , alias El Lute , kterého úřady v 60. letech představily jako „veřejného nepřítele číslo jedna“. Část stávajících informací o Mercherosu a jejich způsobu života pochází od Eleuteria Sáncheze.
V roce 2010 Maria Remedios García napsala autobiografický román, který líčí její zážitky jako Merchery, dcery Pedra Parda Romera přezdívaného El Peleas (dále jen „bojovník“), příbuzného El Lute zabitého ETA .