První transkontinentální železnice byla postavena ve Spojených státech mezi Sacramento ( Kalifornie ) a Omaha ( Nebraska ), mezi 1863 a 1869 . Stavba oficiálně skončila10. května 1869křižovatkou obou společností na Promontory Summit ( Utah ). 3 000 km železnic spojuje železniční síť z východu země k tichomořskému pobřeží . Revoluují ekonomickou a demografickou situaci americké moci.
Projekt, schválený pacifickým zákonem o železnicích z roku 1862 a silně podporovaný federální vládou Spojených států , existuje již několik let a Abraham Lincoln mu dává velkou podporu. Jeho stavba je dlouhodobým dílem, které vyžadovalo značné lidské úsilí k překonání hor, kaňonů a velkých plání . Dvě společnosti, které ji vytvořily, byly Union Pacific Railroad a Central Pacific Railroad .
Vzhledem k tomu, Lewis a Clark expedice na počátku XIX th století , Američané se snaží proniknout na západ kontinentu. Myšlenka na železniční spojení byla vnucena od 30. let 19. století, ale chyběly technické a finanční zdroje.
Obchodník Asa Whitney je první, kdo zkoumá proveditelnost transkontinentálu ve Spojených státech. V červnu 1845 ve společnosti osmi mužů uvedl dostupné zdroje (kámen, dřevo) a posoudil počet potřebných mostů a tunelů. Projekt propaguje potenciálním finančníkům a politikům. Prezentuje mapy a zprávy Kongresu . Začátek americko-mexické války však jeho úsilí zpochybnil .
Projekt přebírá inženýr Theodore Judah. Pracuje pro Sacramento Valley Railroad a je přesvědčen, že železniční trať musí být schopna překonat Sierra Nevadu na východ. V roce 1856 odešel do Washingtonu DC a pokusil se přesvědčit politiky o výhodách jeho projektu. Byl vybrán, aby předsedal Tichomořské železniční konferenci konané v San Francisku v září 1859 . Krátce poté se vrátil do federálního hlavního města; získá kancelář a vyslechne ho prezident James Buchanan . Návrh zákona navrhuje Samuel CurtisÚnor 1860 : stanoví způsoby financování a přidělení potřebné půdy. Rozhodnutí však bylo odloženo, když vypukla občanská válka .
Po návratu do Kalifornie tráví Judah čas hledáním cesty přes horu. Dostává dopis od horníka Daniela Stronga, který popisuje možnou přístupovou cestu k železnici. Oba muži se spojili a hledali financování od kalifornských podnikatelů. Úspěšný obchodník v Sacramentu, Collis Huntington, vyslechne jeho návrh a rozhodne se vydat na dobrodružství ve spolupráci se třemi dalšími podnikateli v regionu.
Na jaře roku 1862 přijal Kongres tichomořský zákon o železnici. Prezident Abraham Lincoln vyhlásí 1 st července. Zadala stavbu železnice dvěma železničním společnostem: centrální Pacifik pro západní část ze Sacramenta a Union Pacifik pro východní část z Omahy. Ten musí následovat údolí řeky Platte , přítoku Missouri . Zavazuje každou společnost, aby každý měsíc najela 60 km . Každá trať je dotována částkou 9,94 $ za metr (16 000 $ za míli) na rovině, 29,83 $ za metr (48 000 $ za míli) na hoře.
V roce 1863 mělo Sacramento asi 13 000 obyvatel a západ byl zbaven veškerých průmyslových prostředků. Veškerý potřebný materiál pochází z východu lodí. Ale čtyři muži (Mark Hopkins, Collis P. Huntington, Leland Stanford a Charles Crocker) jsou odhodláni otevřít svůj region. Práce začínají8. ledna 1863první lopatou Lelanda Stanforda. Charles Crocker ( 1822 - 1888 ) je vybrán jako vedoucí díla. Musí získat 60 kilometrů trati, aby získala federální financování. Úkol je ale obtížný, protože je nutné překročit řetěz pohoří Sierra Nevada, který stoupá do více než 4000 metrů nadmořské výšky. Na druhé straně měla občanská válka důsledky na postup prací. Jižní lodě útočí na lodě zásobující místo.
Čtyři dodavatelé svěřili železničnímu inženýrovi Theodorovi Judovi úkol najít cestu přes horu. Za tímto účelem studuje topografické průzkumy a navrhuje cestu, která vyžaduje mosty, tuny dynamitu a velkou pracovní sílu. Předák James Harvey Strobridge musí vést týmy pracovníků. Ten, kdo přišel o oko, má dobrou pověst autoritářství.
V počátcích dělníci najatí na místě snili jen o hledání zlata a zbohatnutí. Stavba železnice je pro ně pouze prostředkem akumulace hnízdního vejce za účelem nákupu materiálu pro vyhledávání. Jakmile je tohoto cíle dosaženo, opouštějí provozovnu, takže společnost je na pokraji bankrotu a prvních 60 kilometrů není ani zdaleka dosaženo. Rejstříky pro rok 1864 počítají na místě 600 pracovníků, zatímco by to trvalo 5 000. Střední Tichomoří pak napadlo požádat ministerstvo války o 5 000 válečných zajatců a bývalých otroků. Černé. Ale občanská válka skončila dříve, než byl tento plán zaveden. Na konci této války se objevili irští přistěhovalci a demobilizovaní vojáci, kteří se ocitli na trhu práce.
Na jaře roku 1864 se do San Franciska dostaly tisíce čínských uprchlých hladomorů . Charles Crocker se rozhodne zaměstnat je navzdory Strobridgeově opozici. Crocker věří, že Číňané mají všechny vlastnosti a zkušenosti potřebné pro tuto práci. Ukázalo se, že tito kuli jsou vynikající pracovní silou, efektivnější a levnější než Evropané nebo Američané. V roce 1868 představovali 2/3 pracovní síly. Dostávali výplatu méně než 35 $ měsíčně a museli si postavit vlastní přístřeší.
V létě 1865 bylo položeno 60 kilometrů požadovaných Washingtonem a nalil se federální kapitál na podporu pokroku transkontinentální.
Když skončila občanská válka, rozhodla se společnost Union Pacific, která se nachází 3 000 kilometrů od Sacramenta, účastnit se transkontinentálu. Projekt částečně podporují bratři Amesovi z Bostonu, kteří si během občanské války vydělali jmění na prodeji děl.
V roce 1866 následovaly tisíce veteránů mladého generála Grenvilla M. Dodgeho, který se stal vedoucím rozvoje železnice pro východní část. Ten je známý pro jeho účast v bitvě u Atlanty a jeho trestní výpravy proti Sioux , Cheyenne a Arapahos . Vybírá si ho hlavní investor projektu Thomas Clark Durant, který se během občanské války zbohatl v obchodu s bavlnou na kontrabandu. Durant také najímá určitého Jack Casement jako správce webu.
Kongres, aby přilákal další pracovníky, znásobuje výhody: dělníkům je poskytnuta spousta půdy. Irští přistěhovalci i mormoni tvoří zbytek pracovní síly. Linka odjíždí z Omahy v Nebrasce. Postupuje na západ rychleji než v pohoří Sierra Nevada; pokrok práce však naráží na násilí divokého západu. Mnoho pracovníků utrácí výplatu v salónech nebo u prostitutek. Mnoho lidí zemře při střetech, které otřásají hranicí . Grenville Dodge se rozhodne ukončit tuto anarchii tím, že se uchýlí k urychleným metodám a lynčování .
V Kalifornii byly první roky výstavby železnic obtížné. Hlava vlasce se pohybuje pomalu. Pro urychlení postupu v hoře používáme nový proces nitroglycerinu . Tváří v tvář mnoha obětem výbuchů se raději vracíme k tradičním výbušninám. Práce zpomalují časté laviny, které smetou vše, co jim stojí v cestě. Číňané, kteří zemřou, jsou repatriováni do své země, aby byli pohřbeni. Pracovníci musí čelit vánici a sněhu, který se hromadí půl roku. Tváří v tvář tomuto omezení byly postaveny dřevěné galerie, které zachovaly trať a umožnily oběh vlaků. Vlaky zvládají stoupání po strmých svazích pohoří Sierra Nevada díky podvozkům , mobilním vozům se dvěma nápravami, které umožňují větší mobilitu kolejových vozidel. Dřevěné můstkové mosty umožňují přechod roklinami; některé jsou vysoké asi třicet metrů. Musíme také kopat tunely v horách: ti, kdo mají na starosti staveniště, vyžadují, aby Číňané pracovali 24 hodin denně, což způsobí stávku. Strobridge podporuje 400 útočníků, ale Crocker se rozhodne uříznout jim jídlo a přinutit je zpět do práce. Nakonec získal obnovení stránky. Tunel je provrtán v průsmyku Donner Pass (nadmořská výška 2151 metrů): od nynějška protíná Sierra Nevada železnice. Pokračují práce na východ, aby se připojily k Union Pacific.
Na Amerindians velkých rovin se cítí být ohroženi příchodem „železné koně“ na svém území. The27. srpna 1867, Čejenové zaútočili na pracovníky transkontinentálu. Způsobují přepadení tím, že kladou kmeny na kolejnice a zapálí vlak. Masakrují několik mužů. Dodge se rozhodne odplatit domorodým Američanům. Pomáhá mu generál Sherman , o kterém je známo, že nařídil vypálení města Atlanta během občanské války. Ten opakuje svoji strategii spálené země proti Indiánům a je u zrodu velké porážky bizonů v této oblasti. Odstřelovači jsou zapojeni a pracovníci jsou nyní ozbrojeni. Je-li terén rovný, existují na Great Plains přírodní omezení: když fronta dorazí do Wyomingu, přívaly způsobené roztavením sněhu odplaví vše, co jim stojí v cestě. Muži se snaží odvrátit tuto hrozbu hromaděním pytlů s pískem.
Novinář Charles Adams zjišťuje, že Thomas Clark Durant vytvořil zásadní podvod. Ten zpronevěřuje peníze společnosti Union Pacific Railway ve svůj vlastní prospěch nebo ve prospěch akcionářů. Dodge hrozí rezignací, pokud doktor Durant nezastaví jeho zpronevěru.
Tyto dvě linie se sbíhají v Utahu. Kongres opravuje cílovou čáru: vyvolává emulaci mezi muži. Každý tým zdvojnásobuje své úsilí, aby dorazil jako první. Číňanům ze středního Pacifiku se podaří dosáhnout rekordu vybudováním 15 kilometrů za jeden den. The30.dubna 1869, je to západní tým, který je na prvním místě. The10. května 1869, poslední délku kolejnice symbolicky položili pracovníci obou společností. Leland Stanford položil zlatý hřebík ( Golden Spike ), který symbolizuje dokončení prvního transkontinentálu, nyní v muzeu na Stanford University v Kalifornii. Ve skutečnosti byl následně nahrazen železným hřebíkem.
Trvalo šest let práce na vybudování prvního transkontinentálu v historii. Tento technický výkon vyžadoval oběť téměř 2 000 mužů z 20 000 zaměstnanců. Zatímco cesta na obě pobřeží Spojených států pomocí vozíku trvala šest měsíců, železnice to umožnila za týden vlakem. Ve druhé polovině XIX th století, obyvatelstvo žijící v USA v západních státech se v rozmezí od 150 000 do 4 milionů. Dokončení transkontinentální akce urychlilo osídlení Západu osadníky a přispělo k masakru a úbytku indické populace. Ekonomickému vzestupu Kalifornie pomohlo přistěhovalectví, objev zlata a transkontinentální.
Dnes se několik set kilometrů této železnice stále používá, zejména v pohoří Sierra Nevada a kaňonech. Ale kolejnice byly vyměněny. Kalifornský Truckee Canyon má přístup k několika výhodným bodům, zejména na dřevěných přístřešcích, které v zimě chrání koleje.
Vlaková společnost Amtrak provozuje denní spojení z Emeryville v oblasti San Francisco Bay do Chicaga , které se nazývá California Zephyr . Sleduje původní trasu transkontinentálu na části vedoucí z Sacramenta do Winnemucca v Nevadě.
The 8. května 1999památník byl slavnostně otevřen na památku tisíců Číňanů, kteří se podíleli na stavbě amerického transkontinentálu. Nachází se podél dálnice 174 v mysu Horn v Kalifornii.