Aquanaut je potápěč , který zůstává pod vodou, vystavena okolnímu tlaku, tak dlouho, aby jeho tělo, které vstoupí v rovnováze s atmosférou overpressurized svého systému podporu dýchání (to je saturace potápění).). Titul Aquanaut je získán poté, co strávil období rovné nebo větší než 24 hodin nepřetržitě v podmořském prostředí, aniž by se musel vracet na hladinu. Aquanaut se liší od ponorky (uzavřené v modulu nebo vozidle, jehož vnitřní atmosféra zůstává stejná jako atmosférický tlak na zemském povrchu).
Jedním z prvních mužů běžně přijímaných jako Aquanaute byl Robert Stenuit , který žil v roce 1962 24 hodin ve válci ponořeném do hloubky 61 metrů u Villefranche-sur-Mer . Astronauti Scott Carpenter a Alan Shepard se také stali aquanauty prostřednictvím programu SEALAB .
V letech 1962 až 1965 ponořené posádky na Jacques-Yves Cousteau se Précontinent projekty byly nazvány Océanautes od Jacques-Yves Cousteau , ale jejich prodlouženým immersions odpovídají přesně na oficiálním názvem Aquanaute.
v červen 2014Fabien Cousteau , vnuk Jacques-Yves Cousteau , se stal aquanautem během 31denního pobytu ve Vodnáři, jediné podvodní laboratoři na světě, ponořené na dně Atlantického oceánu o 20 metrů dna, 6 kilometrů od Islamorady , Florida .
Od roku 2001, mise posádky NEEMO z NASA stala Aquanautes účastnící se průzkumu vesmíru misích v Aquarius laboratoři.
Francouz Thomas Pesquet a Hervé Stevenin se také v roce 2014 připojili k „omezenému klubu“ Aquanautes prostřednictvím své účasti jako členů posádky na misích NEEMO 18 (července 2014) a NEEMO 19 (září 2014) z NASA .
Termín Aquanaut je odvozen z latinských slov „aqua“ (voda) a z řeckého „naútês“ (námořník, navigátor) analogicky s konstrukcí slova „ astronaut “. Je tedy zcela přirozené, že se používá ke kvalifikaci podmořských průzkumníků na dlouhodobé ponorné mise.