Avadhuta pochází ze sanskrtského výrazu odvozeného od kořene „třást se, agitovat“, který mimo jiné v hinduistické tradici označuje formu mystika nebo svatého, sádhua, který prošel fází sobeckého vědomí., Dualita a obavy dodržování společných norem. Jedná proto bez ohledu na sociální normy převládající v jeho společnosti. Avadhuta je Jivanmukta, který předává ostatním své intuice a učí je cestě jeho vnitřní realizace a kontaktu s konečnou realitou ( Brahman ) a sebou samým ( Atman ). V případě potřeby převezme roli guru, aby ukázal cestu k mókšiostatním [1]. Někteří Avadhuta jsou také uznáváni jako Paramahamsa .
Podobné znaky (hovorově zvané „šílený mnich“) jsou také známy v buddhistických tradic, jako je Zen středověký mnich Ikkyu a Living Buddha Tibetský Chogyam Trungpy Rinpočhe části XX th století. V tibetském buddhismu se ekvivalentnímu typu říká nyönpa.
Mezi Lakota Indy, blízká forma je Haokah .
Německý hinduista Feuerstein (1991: s. 105) vysvětluje, jak byl termín avadhūta spojován s pošetilostí nebo výstředností svatých, nebo s „pošetilou moudrostí“ některých paramahamů, kteří lhali mimo normu, která byla často „ skyclad “ nebo „nus“ (Sanskrt: digambara):
„Termín„ avadhūta “je více než jakýkoli jiný spojován se zdánlivě šílenými vzory chování některých paramaham, které dramatizují svržení sociálních norem, což je chování charakteristické pro jejich obvyklý způsob života. Jejich častá nahota je možná být nejsymboličtějším výrazem tohoto obrácení “.