Hierarchická databáze je databáze , jejíž systém řízení odkazy záznamy ve stromové struktuře , kde má každý záznam pouze jednoho vlastníka.
Například kachny patří do čeledi Anatidae který sám patří do řádu Anseriformes který sám patří do skupiny ptáků, což samo o sobě patří k sub-kmene z obratlovců , který sám patří do říše zvířete .
Hierarchické datové struktury byly široce používány v časných systémech pro správu databází typu sálových počítačů . Ukázali však limity pro popis složitých struktur, reakci na skutečné potřeby a sledování vývoje informačních systémů .
Jak je vidět na výše uvedeném příkladu, hierarchická organizace databází je zvláště vhodná pro modelování plánů , ale pokud není respektován princip vztahu „1 k N“ ( kachna n 'patří pouze do jedné rodiny, ale například pacient může být ve vztahu s několika lékaři ), pak musí být hierarchie transformována do sítě.
Tento nezbytný vývoj způsobí zrod relačních databází .