Theseus loď je myšlenkový experiment filozofický o pojmu identity . Představuje si loď, ve které jsou postupně vyměňovány všechny části. Po chvíli loď již neobsahuje žádné ze svých původních dílů. Otázkou tedy je, zda se jedná o stejnou loď nebo jinou loď.
Theseusova loď je ilustrací obecnějšího filozofického problému: zůstává objekt, ve kterém jsou všechny komponenty nahrazeny jinými, stejný objekt? Existují i další ilustrace, například „ nůž Saint Hubert “, nazývaný také „Jeannotův nůž“.
Zkušenosti s Theseusovým člunem se používají od starověku a v moderní době se jich chopilo mnoho filozofů. Název si vzal podle řeckého hrdiny Theseuse : podle legendy byl jeho člun mnohokrát opraven až do té míry, že už neměl jediný originální díl.
Legendu o Theseusově lodi zmiňuje Plútarchos v Životy slavných mužů . Theseus by opustil Athény, aby bojoval s Minotaurem . Po svém vítězném návratu by jeho loď byla zachována Athéňany: odstranili by opotřebovaná prkna a vyměnili je - aby loď ještě o staletí později znovu zářila - do bodu, kdy nezůstala žádná původní prkna. Poté byly oponovány dva úhly pohledu: někteří tvrdili, že tato loď je stejná, jiní tvrdí, že díky ní byla loď úplně jiná.
"Loď o délce třicet vesel, na kterou se Theseus nalodil s malými dětmi a která ho šťastně přivedla zpět do Atén, si Athéňané nechali až do doby Demetria z Phalery." S přibývajícím věkem odstranili kousky dřeva a nahradili je novými, pevně položenými kusy. Filozofové tedy ve svých sporech o podstatu věcí, které přibývají, uvádějí tuto loď jako příklad pochybnosti a tvrdí, že někteří zůstávají stejní, jiní nezůstávají stejní. "
- Plútarchos, životy slavných mužů
Problémem je vědět, zda změna hmoty implikuje změnu identity, nebo zda by identita byla zachována formou nebo jiným způsobem. Důsledkem je další otázka: kdybychom si nechali prkna lodi a s, přestavěli jsme další, která by byla skutečnou lodí; tuto hypotézu formuluje Thomas Hobbes ( De corpore ). Theseusův člun mohl zůstat totožný sám se sebou, kdyby zůstal v doku, neustále udržován, a v tomto případě, i kdyby nezůstala žádná část původního člunu, je to skutečně tento člun - tam by byl svědkem dobrodružství Theseuse.