V Číně je bi (čínský 璧) disk obvykle vyrobený z nefritu a propíchnutý dírou pro náboženské nebo dekorativní účely. Výroba bi sahá přinejmenším do kultury Liangzhu (3300-2000 př. N. L. ) A pokračovala několik tisíciletí až do dynastie Han . Ale varianty, víceméně zdobené, byly vyrobeny dlouho poté: Muzeum národního paláce vystavuje kopii zdobenou draky na jedné straně a kulatými zrny na druhé straně, pocházející z dynastie Ming . Bi Zdá se, že původně měla rituální funkci, ale detaily jsou špatně pochopeny a zdá se, že v průběhu času mění.
Disk „ bi “ (také nazývaný disk „ pi “) je druh artefaktu kruhového nefritu, jehož počátky sahají do neolitické Číny . Jedná se o první slavnostní objekty, které se objevily, a ty, které byly využívány nejdelší dobu. Nefritové předměty z kultury Xinglongwa (6200 - 5200 př. N. L. ) Se však zdají být funkčními objekty, jako je leštěná kamenná dýka , v ornamentální podobě. První bi disky byly vyrobeny během neolitu , zejména liangzhuskou kulturou (3400-2000 př . N. L. ). Pozdější vzorky pocházejí z období dynastií Shang, Zhou a Han a jsou v těchto dobách víceméně vyryty a zdobeny opakujícími se vzory v reliéfu. V důsledku šíření technologie skla ze starověkého středomořského světa a ze Středního východu byly z doby válčících států vyrobeny bisklové disky . Zadní strana je pak matná a bez jakékoli ozdoby.
Nejčastěji bi přichází ve formě plochého nefritového disku s kruhovým otvorem ve středu. Disky dva z neolitu nejsou zdobeny, zatímco disky z pozdějších období, například z dynastie Zhou, mají své povrchy hodně zdobené reliéfními sochami s motivy, které představují božstva spojená s oblohou a určité vlastnosti a síly, které nositel disku by chtěli vyvolat nebo ztělesnit Jako pečlivě vytvořené objekty svědčily tyto disky o koncentraci síly a zdrojů v rukou malé elity.
Tradice později spojovaly „ bi “ s nebem a „ cong “ (trubkovitého tvaru) se zemí. Stále častěji se objevují bi- disky nesoucí obrazy související s nebem a zemí, což naznačuje, že kruhový tvar disku může mít také symbolický nebo ezoterický význam spojený s astronomickými znalostmi v té době. S těmito objekty obvykle manipulovali šamani, kteří byli náboženskými vůdci společnosti Liangzhu a vysílači kosmologických znalostí.
Ve skutečnosti není původní funkce a význam bi známa, protože neolitické civilizace nezanechaly žádnou písemnou historii. Od těch vzdálených dob byl tento bi disk pohřben s mrtvými, jako symbol, který pozdější generace kvalifikovaly jako „nebeský“, doprovázející zesnulého v posmrtném životě nebo „nebe“, stejně jako kong „spojující tělo se zemí“ “. Tyto předměty byly slavnostně umístěny uvnitř hrobky na těla lidí s vysokým sociálním postavením. To znamená, že nefrit byl používán v celé čínské historii k označení morálních kvalit člověka a jeho hodnosti:
Dnes se bi- jade disky nosí jako amulety, šperky nebo jako dekorace.