Zavaděč (nebo zavaděč ) je software použít ke spuštění jedné nebo více operačních systémů ( MultiBoot ), to znamená, že umožňuje několik systémů, které mají být použity, v různých časech, na stejném stroji.
V nejjednodušším případě, je tam jen jeden oddíl na disku boot: na firmwaru BIOS načte prvních 512 bytů tohoto záznamu, tato 512 bajtů MBR (Master Boot Record nebo spouštěcí oblast). Z informací v MBR určuje umístění zavaděče.
Pokud má spouštěcí disk více oddílů, načte firmware systému BIOS MBR disku a poté VBR ( Volume Boot Record ) oddílu. Z těchto informací může určit umístění zavaděče a spustit jej.
Pokud je zaváděcím médiem disketa, použije se k určení umístění zavaděče VBR této diskety.
Formát spouštěcího CD-ROM El-Torito najdete v El Torito .
Na některých současných počítačích se ke spuštění zavaděče používá firmware UEFI (nikoli BIOS): UEFI čte GPT disku a určuje umístění zaváděcí rutiny.
Na základní desce UEFI se režim BIOS často nazývá režim CSM (Compatibility Support Module), díky čemuž je kompatibilní se staršími operačními systémy, jako jsou Windows XP nebo DOS.
Nejběžnější zavaděče jsou:
Existují i jiné méně známé zavaděče pro PC:
Kroky, které následují po zavaděči: