V chemii asymetrické centrum popisuje atom, který na základě svých substituentů nemůže být superponován na svůj zrcadlový obraz. V organické chemii , to je často atom uhlíku z hybridizačního sp 3 , který má čtyři různé substituenty, jako v příkladu proti.
Substituentem může být také nezávazný dublet , jako v případě sulfoxidů (viz druhé schéma).
O takovém atomu se také říká, že je chirální .
Čtyřboká centra jsou označena R nebo S ( absolutní konfigurace ) podle pravidel Cahn-Ingold-Prelog .
S výjimkou zvláštních případů dává přítomnost asymetrického centra své molekule optickou aktivitu: rotační sílu . Potom říkáme, že molekula je opticky aktivní: otáčí rovinu polarizace přímočarého polarizovaného světla.