V oblasti ekologie je vrchol (z řeckého κλῖμαξ, KLIMAX , schodiště, žebřík, gradace) označuje konečný stav k ekologické posloupnosti , nejvíce stabilní stavu za stávajících abiotických podmínek . Je to teoretický stav; ve skutečnosti existují různé etapy ekologické sukcese.
Po dosažení tohoto stavu se energie a zdroje teoreticky použijí pouze k udržení tohoto stavu. Když biom dosáhne svého vyvrcholení, vegetace se označuje jako „vyvrcholení vegetace“.
Pojem vyvrcholení odkazuje na konečný a stabilní teoretický stav v dynamické rovnováze . Dnes víme, že ve skutečnosti se každé prostředí neustále vyvíjí, protože se vyvíjejí také všechny jeho složky. Kromě toho jsou dnes procesy přirozené regenerace , ekologické sukcese a dokonce i dosažení vyvrcholení extrémně narušeny a ohroženy vlivem lidských činů a v moderní době stále více . Tomu se říká pseudo vyvrcholení nebo meta-vyvrcholení (viz níže).
V krajinném měřítku je jakékoli prostředí mozaikou stárnoucích oblastí a oblastí procházejících přirozenou regenerací (například po narušení neočekávaného typu nebo přírodní katastrofě pro lesní prostředí).
Teoretická představa o vyvrcholení byla původně založena na obecném lineárním diagramu vývoje a složitosti vegetace, při absenci jakéhokoli lidského zásahu, od průkopnické fáze a na konkrétním území, až do poslední fáze vyjádření rostlinného krytu pod omezením podmínek místní stanice. Nevýhodou tohoto přístupu bylo jeho nezohlednění přímých a nepřímých dopadů narušení (zejména antropogenních) na dynamiku ekosystémů.
Ve Francii proto JC Rameau v roce 1998 a J. Bardat v roce 1993 změnili původní teoretickou představu o vyvrcholení na dynamičtější představu o meta-vyvrcholení .
Meta-klimax zahrnuje jak přechodnou, tak optimální fázi sylvigeneze : „ Vrcholu je dosaženo, když se na povrchu obsazeném typem vegetace setkají různé fáze sylvigeneze, v mozaice, zejména fázová přechodná a optimální fáze . Vyvrcholením je časoprostorová mozaika sylvigenetických fází, entita s velkou stabilitou tváří v tvář poruchám v důsledku dynamické rovnováhy nabízené v prostoru a čase “ .
Pro Rameaua (1988) je tedy území určitým vyvrcholením. Mluví o vyvrcholení roje. Každý vrchol má svůj vlastní stupeň zrání (liší se podle povahy narušení při vzniku „blokování“ klimatického procesu podle Lalanne a kol. (2006):
Můžeme tak rozlišit
V regionech se špatnými a / nebo kyselými nebo křehkými půdami (oblasti pod pouští) se vyskytují antropogenní účinky, jako je chronické odlesňování , zemědělství způsobené sekáním a spalováním , nadměrná pastva , sklizeň podestýlky nebo lesní tráva pro zvířata nebo jako zemědělský hnůj, stejně jako těžební činnost ( odtok kyselin + zbytkové znečištění těžkými kovy ) může vést k ochuzování půdy, okyselování a degradaci, které jsou v lidském časovém měřítku nevratné.
Například v Evropě nadměrné využívání určitých křemičitých prostředí ( Vosges , rašeliniště náhorní plošiny Fréhel v Bretani atd.) Zničilo kyselé hnědé půdy stále bohaté na minerální prvky, které je přeměnily na velmi chudé a kyselé podzolické půdy. zmizení druhů považovaných za „klimax“ z lesů a mýtin jejich nahrazením trvalými vřesovišti (na podzol à alios). Je to pak další médium ( vřesoviště , paratourbeuse vřesoviště, poušť ), které nahrazuje vyvrcholení, dále hovoříme o „ para-vyvrcholení “ (paraclimacic stadium nazývané plagioclimax anglickými ekology a disclimax Američany), které tato prostředí uměle označuje. v jejich vývoji směrem k lesu nebo normálnímu stupni vyvrcholení.
Paraklimax také označuje vyvrcholení tvořené druhy zavlečenými lidmi (domácí druhy, invazivní druhy atd.). Například Moor v vřesu degradován a udržovány jako takové pastvy nebo spálení je paraclimax .
V určitých případech (např .: rašeliniště náhorní plošiny Helfaut v Pas-de-Calais ve Francii) se zdá , že obecná eutrofizace periferních prostředí a úbytek býložravců je schopná oživit dynamiku vyvrcholení vedoucí k lesu, ale s určitou ztrátou biologické rozmanitosti .
Pojem vyvrcholení je pedagogicky praktický v krajinné ekologii , ale někdy je obtížné jej aplikovat na terén. Ve vědecké komunitě je proto někdy kontroverzní, někteří vědci upřednostňují nepoužívat tento termín ve prospěch jednoduché představy o ekologické sukcesi .