V oblasti mezinárodních vztahů je veřejná diplomacie výrazem, který se objevil v polovině šedesátých let minulého století k popisu provádění zahraniční politiky zaměřené na cizí národy, a to buď prostřednictvím mediálního vysílání v jejich jazyce a na jejich území, nebo prostřednictvím různých kulturních vztahů. a lidské sítě v elitách (bývalí studenti amerických univerzit, kteří například těží z stipendií Fullbright ). Termín „veřejná diplomacie“ je spojován zejména s Informační agenturou Spojených států , která tento termín použila k definování svého poslání.
Hans M. Tuch definuje tento termín jako: „Veřejná diplomacie je proces komunikace vlády se zahraničním publikem za účelem porozumění myšlenkám a ideálům její vlastní země, jejích institucí a kultur, jakož i jejích mezinárodních cílů. současná politická orientace “ .
Podle Signitzera existují v roce 1995 dvě formy veřejné diplomacie v závislosti na jejich hlavních funkcích:
Na rozdíl od „normální“ diplomacie je veřejná diplomacie určena nejen státním aktérům, ale také obyvatelům jiných zemí.
Cílem veřejné diplomacie je zlepšit vnímání vlastní země v zahraničí.