Portevin - Le Chatelier účinek (nebo PLC efekt ), se vyznačuje tím, že dostane „zubaté“ křivku stresového vypětí, během plastické deformace materiálu.
Účinek se objeví, když atomy rozpuštěných látek (např. Uhlík C v oceli) mají dostatečnou mobilitu k migraci do srdce dislokací . Tyto atomy pak „ připnou “ dislokaci a k šíření dislokace je zapotřebí větší síly (a tedy omezení), protože ji doprovází oblak atomů. Po určité době se dislokace uvolní ze svého mraku atomů (tzv. Cottrellova oblaka ) a napětí potřebné pro přemístění dislokace se sníží. Když se „volná“ dislokace pohybuje uvnitř krystalu, narušuje to přišpendlené dislokace a lavinovým efektem způsobí uvolnění dalších dislokací. Vzhledem k tomu, že účinek lze opakovat několikrát, materiály, které procházejí účinkem Portevin-Le Chatelier (PLC), mají potom nemonotonickou křivku napětí-deformace s charakteristickým zvlněným vzhledem.
Na druhé straně chování cyklického změkčení materiálu způsobuje lokalizované deformace. Tyto lokalizované deformace znamenají, že určité materiály, zejména slitiny hliníku, mají během tvářecích procesů drsný povrch, což je činí nevhodnými pro průmyslové nebo komerční použití (například v karosářství automobilů).