První výstava Werkbund konal v Kolíně nad Rýnem , Německo v roce 1914. Tato výstava byla organizována Deutscher Werkbund , sdružení podporující inovace v oblasti užitého umění a architektury. Mezi nejtypičtější úspěchy patří Ledový palác Bruna Tauta a jeho hranolová kupole. Další renomovaní architekti zde prezentují budovy postavené nebo v modelech, například Walter Gropius , Adolf Meyer , Henry Van de Velde nebo Margarete Knuppelholz-Roeser.
Výstava je organizována především z iniciativy Konrada Adenauera , budoucího spolkového kancléře Německa po druhé světové válce , který byl tehdy členem Deutscher Werkbund a starostou Colonais . Město Kolín nad Rýnem přiděluje na akci rozpočet 5 milionů zlatých marek (ekvivalent 47 milionů EUR v roce 2009). Výstava, navržená v roce 1912, otevírá výstavu15. května 1914a musí skončit na konci října téhož roku. Výstava však byla předčasně uzavřena8. srpnapo vypuknutí první světové války . výstavní budovy byly krátce poté zbořeny.
Deutscher Werkbund pořádá dvě výstavy po válce. Druhá, režírovaná Miesem van der Rohe , se odehrává ve Stuttgartu v roce 1927. Zahrnuje vznik města Weißenhof . Třetí výstava Werkbunda je naplánována na rok 1937, ale velká hospodářská krize zastavila její organizaci, poté se proti ní postavili nacisté a nakonec Werkbund rozpustili. Tato třetí výstava se nakonec konala v menším měřítku na konci druhé světové války v roce 1949, opět v Kolíně nad Rýnem. Toto je poslední výstava Werkbund.