Výraz obličeje je důležitým aspektem chování a neverbální komunikace .
Již studoval Darwin a Duchenne de Boulogne do XIX th století, mimika hraje významnou roli ve výzkumu na emoce z práce Silvan Tomkins (in) v roce 1960. Jeho studenti Paul Ekman a Carroll Izard (en) jste prosazoval představa omezeného počtu základních emocí, s nimiž jsou spojeny automatické, univerzální a vrozené výrazy obličeje.
Výraz obličeje také hraje důležitou roli ve znakové řeči. Je to samo o sobě výrazovým prostředkem .
V průběhu druhé poloviny XIX th století, neurolog Guillaume Duchenne de Boulogne dělal sérii experimentů na výrazu tváře emocí. Využívá fotografii a elektrickou stimulaci svalů obličeje ke zvýraznění pohybů spojených s projevem emocí. Zejména poznamenává, že úsměvy, které vyjadřují upřímnou radost, se liší od úsměvů dobrovolníků kontrakcí svalu orbicularis oculi ( orbicularis oculi ), svalu umístěného kolem očí. Tento typ úsměvu později bude označován jako „ Duchenne úsměv“ od Paula Ekman . Duchenne publikoval svou práci v roce 1862 v Mechanismu lidské fyziognomie nebo Elektrofyziologická analýza projevu vášní použitelná v praxi plastického umění .
V roce 1872, třináct let po vzniku druhů , publikoval Charles Darwin výraz emocí u člověka a zvířat . V této knize poznamenává, že primáti mají pohyby obličeje, které se podobají výrazům lidské tváře (znechucení, strach atd. ), A tvrdí, že musí mít adaptivní roli. Zakřivení rtů, zvrásnění nosu a zúžení očí, projev znechucení, by tedy mohlo být původně ochranou před patogeny . Role mimiky v komunikaci by se objevila později, spolu s rozvojem sociálního chování.
Ve své teorii afektů ( 1962-1991) Silvan Tomkins (en) tvrdí, že existuje devět a pouze devět afektů s biologickým základem. Šest hlavních je: zájem-vzrušení, potěšení-radost, překvapení-úžas, úzkost-úzkost, vztek-vztek a strach-hrůza. Popisuje je, stejně jako toho, kdo se „vyvinul později“ (hanba - ponížení), ve dvojicích. U těchto párů je první prvek světelným projevem a druhý intenzivnější. Poslední dva vlivy popsané Tomkinsem jsou rozkol a odpor. Tomkins tvrdí, že těchto devět vlivů je poměrně jednoduchých (zatímco emoce jsou složité a matoucí), že se u nich projevuje biologická dědičnost sdílená s tím, co se u zvířat nazývá emoce , a že se liší od freudovských pohonů v nepřítomnosti předmětu. Tomkinsova teorie je dnes široce oceňována.
Výzkum provedený v 80. letech Paulem Ekmanem a jeho týmem potvrdil a doplnil výsledky Duchenne. Ekman poukázal na to, že většina z nás není schopna kontrahovat orbicularis oculi záměrně a ti, kteří obvykle nedokážou tento sval kontrahovat na obou stranách současně. Duchenneovy úsměvy jsou navíc obecně spojovány s asymetrickou aktivitou ve frontálním laloku , což je považováno za známku pozitivního vlivu.
Ekman našel 43 obličejových svalů schopných vyprodukovat asi 10 000 výrazů, z nichž 3 000 mělo smysl, ostatní nepředstavovaly nic jiného než grimasy, které je nezajímaly.
Hypotéza zpětné vazby obličeje je, že pohyby obličeje mohou modulovat a dokonce vyvolat emoce. Podle této teorie omezuje vzdělávání a kultura rozsah emocí přijatých lidmi, a tedy rozsah jejich emocí.