Pod helvétskou republikou termín federalisté označuje osobnosti protichůdné k ústřednímu státu. Jsou proti Unitarianům ve prospěch centralizované formy vlády.
V zásadě proti myšlence centralizovaného systému ve francouzském stylu se někteří federalisté chtějí vrátit k vládě podobné vládě podobné Konfederaci kantonů XIII (stejně jako návrat společných správních oblastí a teritorií, Untertangebiete (de) v Německy). Jsou tedy ideologicky proti Unitarianům (přízniví centralizovanému státu a ideálům francouzské revoluce ).
Jsou proti ústavě Malmaison , kterou považují za příliš velkou moc ústřednímu státu. Jejich vazby na reakcionáře, příznivé pro model blízký starému režimu , jsou vágní.
Během Stecklikrieg ( rozsvícená Válka obušků ) v létě roku 1802 se jim podařilo zbavit se státní struktury Helvétské republiky.
V řadách jsou členové patriarchátu malých i velkých švýcarských měst, stejně jako vládnoucí rodiny z centrálního Švýcarska . K tomu se přidávají katoličtí a protestantští duchovní . V jejich čele je Schwyzský důstojník Alois von Reding .