Hebraismus je polysemózní termín. Používá se zpočátku k označení identifikace použití, rysu nebo charakteristiky hebrejštiny , ale postupným rozšiřováním se začíná aplikovat na Hebrejce , dokonce i na Židy , jejich doktrínu , jejich národní ideologii nebo kulturu.
Hebrejština obsahuje mnoho idiomů charakteristických pro semitské jazyky a je obtížné je přeložit do jiných jazyků. Některé kultury nicméně odkazují na texty původně napsané v hebrejštině , tyto idiomy musí být vykresleny v navrhovaných překladech.
Spisovatel David Bivin uvádí jako příklad be'arba enayim , doslova „ve [čtyřech] očích“, to znamená bez zásahu nebo přítomnosti třetí osoby; nebo lo doubim vèlo ya'ar , doslovně „ani medvěd, ani les“, což znamená, že něco není v pořádku.
Termín hebraismus se také používá pro lexikální výpůjčky z hebrejštiny v jiných jazycích, například slovo „rohovník“.
Některé fráze, zejména biblické výrazy převzaté z hebrejské Bible, jsou notoricky známými příklady výpůjček z hebrejštiny, například „mít ztuhlý krk“ nebo „tam teče mléko a med“.
Kromě jednoduché etymologie je hebrejština, jak písemná, tak mluvená, označena zvláštními jazykovými prvky, které odlišují jejich semitský kořen. Tyto hebraismy zahrnují: slovosled, použití chiasmu , složené předložky , vzorce, ve kterých je podstatné jméno charakterizováno spíše jiným podstatným jménem než adjektivem („Bůh hněvu“) atd. V tomto případě často mluvíme o semitismech .
Někteří autoři, jako Michael Marlowe, používají tyto fráze k argumentaci, že Nový zákon byl napsán v hebrejštině, nikoli v řečtině.
Tyto hebraismy lze nalézt také v Knize Mormonově .
Slovo hebrejština „ se také používá k popisu kvality, charakteru, povahy, způsobu myšlení nebo náboženského systému přisuzovaného Hebrejcům . V tomto smyslu se Matthew Arnold (1869) staví proti hebraismu a helénismu. Feldmanova reakce na Arnolda toto použití posiluje.