Během předkolumbovské éry byla území Střední Ameriky obsazena domorodými společnostmi zajišťujícími přechod mezi mezoamerickými civilizacemi a civilizacemi jižní Ameriky. Historie Střední Ameriky se na určitou úlevu od průzkumu a kolonizace ve Španělsku .
Od XVI th století až do počátku XIX th století , centrum s názvem „historické“ Amerika je Captaincy generál Guatemaly , někdy známý jako království jménem Guatemaly. Tato entita zahrnuje kromě (nyní mexického) státu Chiapas i současné státy Guatemala , Salvador , Honduras , Nikaragua a Kostarika . Panama je zase připojen k peruánský Viceroyalty pak nový Granada svého vzniku v roce 1717. hranicemi a jména generálního kapitána měnily několikrát. Administrativně závisí kapitánství na místokrálovství Nového Španělska ; je proto pod kontrolou místokrále, který sedí v Mexico City . V praxi jej však status audienčního starosty staví pod přímou autoritu Madridu. Původně umístěné v Santiagu de los Caballeros de Guatemala, založené v roce 1543 (dnes Antigua Guatemala ), bylo hlavní město po zemětřesení v roce 1773 přeneseno do svého současného místa Nueva Guatemala de la Asunción .
V době ústavy v Cádizu (1812-1814 a 1820-1821) bylo království Guatemaly rozpuštěno a bylo nahrazeno dvěma nezávislými provinciemi: provincie Guatemala a provincie Nikaragua a Kostarika . V roce 1821, v předvečer nezávislosti, byla provincie Guatemala sama rozdělena do čtyř provincií: Guatemala , Chiapas , Salvador a Honduras .
V roce 1821 Chiapas vyhlásil nezávislost na Španělsku. Toto rozhodnutí je napodobováno15. září 1821provincií Guatemala, poté dalšími provinciemi. Datum je stále považováno za výročí nezávislosti všech zemí Střední Ameriky. Guvernér provincie Guatemala, Gabino Gaínza , se stává hlavou junty přeskupující bývalé provincie a jako takový podepisuje zákon o nezávislosti Střední Ameriky.
Většinou hlasů obcí starých provincií, celé střední Americe (s výjimkou Panama) byla připojena k první mexické Říše z Agustín de Iturbide, který získal jeho nezávislost v srpnu. Toto rozhodnutí je napadeno některými obcemi, zejména v Salvadoru v Mexiku, zasílá12. června 1822okupační armáda v Guatemale a Salvadoru na příkaz generála Vicente Filisola . Mexické impérium by trvalo jen rok a rodící se Mexická republika to nechala na provincii Střední Ameriky, aby si určila svůj vlastní osud. S výjimkou Chiapasu, který se rozhodne pro připoutání k Mexiku, rozhodují ostatní provincie o jejich absolutní nezávislosti na Španělsku, Mexiku a jakémkoli jiném cizím národě zřízeném jako přidružené republiky v rámci federace. Národní shromáždění Spojených provincií Střední Ameriky přijímá ústavu 1. st Července 1823.
Nová Federativní republika Střední Amerika zahrnuje státy Guatemala , Salvador , Honduras , Nikaragua a Kostarika . Středoameričtí liberálové vkládali velké naděje do federace, která měla transformovat Střední Ameriku na moderní a demokratický národ, komerčně obohacený o své výjimečné zeměpisné umístění umožňující snadné spojení mezi dvěma oceány, Atlantikem a Pacifikem. Tyto aspirace se odrážejí ve vybraných emblémech: vlajka s bílým pruhem (šíje) mezi dvěma modrými pruhy (oceány); erb s pěti horami (jeden pro každý stát), frygická čepice , znak francouzské revoluce .
Série konfrontací, občanských válek a izolacionistické tendence konzervativců však federaci porazí. Anarchie vyvrcholila svržením federální vlády Manuela José Arce v roce 1829. V letech 1830 až 1839 se honduraský Francisco Morazán pokusil federaci zachránit, ale Nikaragua vystoupila30.dubna 1838, Honduras to následuje 6. října a Kostarika dál 14. listopadu. Následující rok získala Guatemala svoji suverenitu opětovným vstřebáním státu Los Altos , který se od něj dočasně odtrhl. Salvador počká do roku 1841, aby zaznamenal skutečný úspěch rozpuštění.
Bylo učiněno několik pokusů o rekonstituci unie středoamerických států.
V roce 1903, po oddělení Panamy od Kolumbie, byla nová republika Panama vložena na geopolitické území Střední Ameriky a podílí se na integračních snahách se svými sousedy.
Dnes politická a ekonomická integrace regionu probíhá postupně a podle evropského modelu. Některé regionální instituce, jako je středoamerický parlament a regionální soudní dvůr, byly vytvořeny za posledních třicet let, ale vytvoření federálního státu není na pořadu dne.