V Raunkierově klasifikaci je hydrofytická rostlina druh rostliny, která žije částečně nebo úplně ponořená ve vodě ( spící pupeny a listy jsou ve vodě) dobrou část roku nebo dokonce po celý rok.
V rámci této třídy můžeme rozlišovat:
Hydrofyty hrají roli v:
Plovoucí listy mají ve svých spodních částech vzduchem naplněnou tkáň zvanou aerenchyma .
Chemické složení listů hydrofytu se liší od suchozemských rostlin. Hydrofyty obsahují stejný podíl dusíku, ale méně uhlíku. Organické kyseliny jsou přítomny v malém množství, na rozdíl od minerálních sloučenin, které jsou hojné. Množství nestrukturních sacharidů je stejné pro hydrofyty a suchozemské rostliny, ale v různých poměrech.
Mezi různými chemickými sloučeninami existují dvě korelace:
Kořeny hydrofytů mohou ukládat kyslík nebo používat vzdušný kyslík. Některé hydrofyty vytvářejí struktury, které jim umožňují proniknout hlouběji do substrátu. Kořeny a oddenky mají velké mezibuněčné prostory (komory pro skladování plynu), které tvoří tkáň zvanou aerenchyma. Silnější kořeny s tímto aerenchymem se budou moci vyvinout v prostředích, kde je kyslík přítomen ve velmi omezeném množství (například v podmínkách hypoxie), a to i přes malou absorpční plochu.
Existují tři hlavní typy možných úprav:
U vodních rostlin, jako jsou hydrofyty, je upřednostňována fenotypová plasticita, protože prostředí se v krátkých časových obdobích mění. Ponořené a ponořené listy podléhají různým podmínkám a nebudou mít stejnou adaptivní reakci pro stejnou rostlinu. Ponořené listy budou navzájem velmi podobné a přizpůsobené pomalé difúzi CO 2 ve vodě (větší absorpční povrch, zmenšení mezní vrstvy), zatímco ponořené listy budou mít různé tvary.
Ve vlhkém nebo vodním prostředí pokles pH snižuje pohyblivost různých prvků a může způsobit problémy s toxicitou těžkých kovů.
Hydrofyty mohou tyto těžké kovy akumulovat ve svých tkáních, aniž by je skutečně používaly. Tyto rostliny pak slouží jako bioindikátory, protože poskytují informace o množství a dostupnosti těžkých kovů v určitém vodním prostředí.
Některé typy hydrofytů mají větší schopnost akumulovat různé těžké kovy, zatímco jiné mají nižší schopnost. To má za následek velký rozdíl v bioakumulačních kapacitách mezi druhy stejného rodu žijícími za podobných podmínek.
Místa akumulace a distribuce sloučenin se mohou také u různých druhů lišit. Některé hydrofyty hromadí těžké kovy ve svých kořenech nebo oddencích, zatímco jiné je ukládají mimo zónu kontaminace, buď ve svých listech nebo stoncích.