Gerard P. Kuiper Airborne Observatory
Operátor | Národní úřad pro letectví a vesmír |
---|---|
Typ | Letadlo , astronomická observatoř |
Adresa | Spojené státy |
Kontaktní informace | 37 ° 25 ′ 19 ″ severní šířky, 122 ° 03 ′ 29 ″ západní délky |
Gerard P. Kuiper Airborne Observatory ( KAO , ve francouzštině „ Observatoire Aire Gerard Kuiper P. “) byl NASA projekt rozvinout výzkum v infračerveném astronomii . Vyhlídková plošina byla silně upravenou verzi C-141A proudových letounů s pokrytím 11.000 kilometrů , které jsou schopné provádět operace hledání až do 14 km .
Dalekohled KAO byl dalekohled typu Cassegrain s otvorem 91,5 cm , původně určený pro pozorování spektra v rozmezí od 1 do 500 μm . Jeho letová schopnost mu umožnila zvednout se téměř nad veškerou vodní páru v zemské atmosféře (což umožňuje pozorování infračerveného záření , které je blokováno molekulami vody, než dosáhne pozemních instalací). Stejná letová schopnost umožnila KAO cestovat do téměř jakéhokoli bodu na zemském povrchu a provádět pozorování.
KAO učinila několik významných objevů, včetně prstenců Uranu v roce 1977 a definitivní identifikace atmosféry Pluta v roce 1988. KAO se používá ke studiu původu a distribuce vody a organických molekul v oblastech formování hvězd a v rozsáhlých mezery mezi hvězdami. Astronomové KAO také studovali disky obklopující určité hvězdy, které mohou souviset s tvorbou planetárních systémů kolem těchto hvězd.
Když astronomové KAO vtlačili pozorování ještě hlouběji do hlubin vesmíru, studovali silné emise vzdálené infračervené oblasti ze středu naší galaxie a dalších galaxií. Vědci na palubě KAO sledovali tvorbu těžkých prvků, jako je železo , nikl a kobalt, z masivních fúzních reakcí Supernovy 1987A .
Společnost KAO sídlila ve výzkumném středisku Ames v Moffett Field v Kalifornii (poblíž San José ). To začalo fungovat v roce 1974 a byl vyřazen v roce 1995. VÚnora 2006, letadlo je uloženo v hangáru 211 na Moffett Field, již není v provozu a v budoucnu může být potenciálně věnováno muzeu.
Větší vzdušná observatoř SOFIA dokončila svůj první zkušební let dne26.dubna 2007.