Detekční limit metody je nejnižší koncentrace pro sloučeninu , analyzovány v skutečném matrici , která, když je zpracováván všemi kroky kompletního způsobu, včetně chemické extrakce a předběžné úpravy , produkuje detekovatelný signál. S definovanou spolehlivostí, statisticky odlišný od toho, který je produkován „blankem“ za stejných podmínek.
V teorii signálu limita odpovídá poměru signálu k šumu rovnému 1. Tato hodnota se nazývá ekvivalentní výkon šumu .
Poměr signálu k šumu 1 odpovídá v některých oblastech obrovské chybovosti; to je zejména případ digitálních přenosů. Pro každou hodnotu chybovosti, kterou jsme nastavili, proto existuje detekční limit. Běžné hodnoty jsou mezi 10 −9 a 10 −14 . Pro označení této veličiny se někdy používá termín citlivost . Tyto veličiny jsou užitečné jak pro optické přijímače, tak pro elektronické přijímače.
Jsou zvláště důležité v oblasti zdraví a studií účinných látek (nebo jejich metabolitů). Podobně pro lékařské analýzy (diagnóza, terapeutické monitorování atd. ) A obecněji pro farmakokinetické, toxikokinetické, ekotoxikologické a environmentální studie hodnocení (zejména kvantifikace a monitorování znečištění nebo nedostatků mikroživin ).
Každá uznávaná analytická metoda je testována a validována, aby bylo možné posoudit její meze chyby a tedy její spolehlivost.