Tyto druhy epilithic nebo Epilithic (Řek έπί „zapnuto“ a λίθος lithos lithos, „kámen“, doslovně „na povrchu skály“), jsou ti, kteří chtěli žít na skalách a kamenech . Jsou to živočišné, plísňové nebo rostlinné organismy ( litofytické nebo litofilní druhy , které oceňují nebo jsou povinny žít v prostředí hornin a kamenů) nebo mikrobiální organismy, které žijí na povrchu (vynořeném nebo ponořeném) hornin. Tyto druhy rupicolous jsou obecně obzvláště odolné nebo přizpůsobené konkrétním stresům (vystavení ultrafialovému záření , větru, dehydrataci, střídání denních / nočních období, teplého a studeného, suchého a vlhkého období atd.).
V rostlinách a lišejnících je nejjednodušší pozorovat lišejníky (symbióza řas a hub), určité rostliny (mechy, kapradiny, tzv. Vyšší rostliny), ale často se také pozorují fotosyntetické řasy a bakterie, které rostou na skále, a to jako podpora, nebo dokonce jako zdroj stopových prvků .
Epilitické rostliny nebo lišejníky jsou vždy fotosyntetické autotrofní organismy ; jsou schopni absorbovat vlhkost ze vzduchu, sbírat rosu a najít minerální soli v částicích, které shromažďují ve vzduchu, v odtokové vodě, v dešti a někdy v „ humusu nebo mrtvém materiálu, který se může hromadit na skále. Některé z jeho druhů vylučují organické kyseliny a umožňují jejich kořenům zapadnout do skály a čerpat tam část potravy. U moře musí být přizpůsobeny mořskému postřiku a ultrafialovému záření.
Zejména v tropických oblastech může skály kolonizovat široká škála druhů, což přispívá k přirozené komplexizaci ekotonů , čímž se zvyšuje nabídka mikrotopů.
Poznámka: Po průkopnické fázi, zvláště pokud keře a stromy rostou na skalách, se epifity mohou zase usadit na epilytách.
Na skalách se tak formují víceméně složité nebo zjednodušené vertikální ekosystémy, které se časem vyvíjejí.
V tropech zde mohou bezobratlí a plazi strávit celý život a několik generací, aniž by se dostali na zem.
V bioindikaci jsou v mírných nebo tropických pásmech diverzifikované a hojné epipilythické lišejníky považovány za bioindikátory kvality ovzduší a životního prostředí.
Epility jsou hlavně lišejníky, mechy a druhy kapradin, některé druhy nabíraných orchidejí ( Paphiopedilum , Dendrobium ) a v tropech některé Tillandsioideae .
Jejich počet druhů a biologická rozmanitost je vyšší v tropických a rovníkových pásmech.
lišejník ( Caloplaca marina ) lithofit
kapradina ( Adiantum lunulatum )