Sluneční maximum je období maximální sluneční aktivity vyskytující se během slunečního cyklu 11 let. Během slunečního maxima se objeví velké množství slunečních skvrn a sluneční záření se zvýší asi o 0,07%. Tento nárůst slunečního záření lze detekovat v podnebí planety.
Je to během slunečních maxim, že magnetické siločiary Slunce jsou nejvíce zkreslené, protože magnetické pole solárního rovníku se otáčí o něco větší rychlostí než sluneční póly. Průměrný sluneční cyklus trvá přibližně 11 let (od jednoho solárního maxima k druhému), přičemž pozorovaná doba trvání se pohybuje od 9 do 14 let.
Velké sluneční erupce se často vyskytují při příležitosti maxima. Například sluneční bouře z roku 1859 zasáhla Zemi s takovou intenzitou, že polární záře byla viditelná daleko od pólů, jako na Kubě nebo na Havaji .
Je velmi obtížné předvídat načasování a intenzitu budoucího maxima; předpovědi se velmi liší. Sluneční maximum bylo v roce 2000. V roce 2006 NASA původně předpovídala sluneční maximum v letech 2010 nebo 2011, za předpokladu, že bude nejsilnější od roku 1958 . Solární maximum však bylo vyhlášeno až v roce 2014 a patří k nejnižším v historii.
Italský inženýr Carlo Santagata (it) navrhl ekvivalenci mezi hmotami planet obíhajících kolem Slunce a elektrickými náboji. Elektrické náboje ekvivalentní každé hmotě na oběžné dráze by tedy na Slunci působily magnetickou indukcí akumulující se během slunečních maxim, nebo naopak by se neutralizovaly během slunečních minim.
Na téma solárního maxima byl vytvořen dokument IMAX s názvem Solarmax .
Velká sluneční maxima nastávají, když několik slunečních cyklů vykazuje nadprůměrnou intenzitu po celá desetiletí nebo staletí. Sluneční cykly pokračují během těchto období velkých slunečních maxim, ale jejich intenzita je větší. Velká sluneční maxima korelovala s globálními a regionálními klimatickými jevy.
| událost | Start | Konec |
|---|---|---|
| Homerické minimum | 950 př | 800 před naším letopočtem |
| minimum Oort (viz středověké klimatické optimum ) | 1040 | 1080 |
| středověké maximum (viz středověké klimatické optimum ) | 1100 | 1250 |
| minimální vlk | 1280 | 1350 |
| minimum Spörer | 1450 | 1550 |
| Maunderovo minimum | 1645 | 1715 |
| Daltonské minimum | 1790 | 1820 |
| moderní maximum | 1914 | 2002 |
Myšlenka moderního maxima zasahujícího do současného globálního oteplování byla vyvrácena zveřejněním dokumentu během Valného shromáždění Mezinárodní astronomické unie v srpnu 2015.
Seznam historických velkých minim sluneční aktivity zmiňuje velká minima kolem roku 690 n. L., 360 př. N. L., 770 př. N. L., 1390 př. N. L., 2860 př. N. L., 3340 př. N. L., 3500 př. N. L., 3630 př. N. L., 3940 př. N. L., 4230 př. N. L., 4330 př. N. L., 5260 BC, 5660 BC, 5990 BC, 6400 BC, 7040 BC, 7310 BC, 7520 BC, 8220 BC, 9170 BC. J.-C.