Klasifikace jako historická památka má za cíl chránit památku nebo budovu, která je pozoruhodná svou historií nebo architekturou. Toto uznání se konkrétněji týká umění a historie spojené s památníkem. Ve Švýcarsku stanoví článek 78 federální ústavy zásadu, že ochrana dědictví je v první řadě kantonální kompetencí.
Právně se tato představa datuje k 10. září 1898, kanton Vaud poté působil jako předchůdce vstupem v platnost svého „zákona o ochraně památek a uměleckých děl historického nebo uměleckého zájmu“.
„Federální zákon o ochraně přírody a krajiny“ (LPN) vstoupil v platnost dne 1 st July z roku 1966. Definuje mimo jiné rozsah ochrany, prostředky a podporu poskytovanou Konfederací a také trestní ustanovení v případě porušení. Článek 4 popisuje dotčené objekty: Co se týče krajiny a charakteristických lokalit, lokalit evokujících minulost, přírodních kuriozit nebo památek podle umění. 24, al. 2, z ústavy je třeba rozlišovat: a. předměty celostátního významu; b. objekty regionálního a místního významu.
Kantony lze vyzvat k provedení expertiz a získání podpory od Konfederace. Kantony mají také svá vlastní nařízení, která definují různé postupy, útvary a služby kantonu odpovědné za záležitosti týkající se ochrany přírody a památek. Například kanton Vaud má „zákon o ochraně přírody, památek a míst“ (LPNMS), který vstoupil v platnost dne10. prosince 1969.
The 16. ledna 1991vstoupilo v platnost „nařízení Federální rady o ochraně přírody a krajiny“ .