Mezi nutrigenetika si klade za cíl zjistit, jak genetické změny ovlivňují organismy odpovědí na živiny . Tyto informace lze použít ke zlepšení zdraví a prevenci nebo léčbě nemocí. Konečným cílem nutigenetiky je poskytnout lidem výživu přizpůsobenou jejich genetickému složení .
Kvůli přirozeným mutacím se lidé liší ve své DNA , která se nazývá variace DNA nebo polymorfismus. Typ polymorfismu DNA je nejběžnější SNP (zkratka pro „jednokoleotidový polymorfismus“ nebo polymorfismus jednoho nukleotidu ). SNP mohou ovlivnit, jak jednotlivci absorbují, transportují, ukládají nebo metabolizují živiny. Tento jev může určit různé požadavky na živiny. Tato hypotéza tvoří základ nutriční genetiky. Potenciální rozdíly v metabolismu lidského těla mohou navíc vyvolat výhodu, pokud jde o přirozený výběr. Z tohoto důvodu se například v populacích chovatelů dobytka rozšířila schopnost trávit laktózu, hlavní sacharidy v mléce, a to i v dospělosti.
Identifikace genotypu se provádí analýzou DNA po krevním testu nebo lícním nátěru . Běžným způsobem, jak studovat genetická data, je „přístup kandidátského genu“, když je identifikován gen s možným rizikem. Pomocí experimentů na zvířecích nebo lidských buněčných kulturách mohou vědci navázat pozitivní nebo negativní korelaci mezi expresí tohoto kandidátského genu a nutričními aspekty [5].
Další metodou je asociační studie v rámci celého genomu, která rovněž vede k identifikaci příslušných genetických variant [3]. Zejména nutriční analýzy jsou založeny na účinku nutričních složek na genom , proteom , metabolome a transkriptom .
Jedním z hlavních cílů odborníků na výživu je identifikovat geny, díky nimž jsou někteří lidé náchylnější k obezitě a chorobám spojeným s obezitou . Hypotéza „šetrného genu“ je příkladem nutričního faktoru vedoucího k obezitě. Šetrný gen teoreticky způsobuje, že jeho nositelé ukládají vysoce kalorické potraviny jako tělesný tuk , což je s největší pravděpodobností vybraná ochrana před hladem během evoluce. Potenciální „šetrné geny“ však dosud nebyly identifikovány. Budoucí pokroky ve výzkumu v oblasti Nutrigenetiky by mohly nakonec dokázat existenci šetrných genů a najít protichůdné účinky, aby se zabránilo obezitě a chorobám spojeným s obezitou.
Jedním z hlavních cílů nutriční genetiky je umožnit dietologům a lékařům individualizovat doporučení týkající se zdraví a výživy. Proto by mohla být optimalizována preventivní medicína, diagnostika a terapie.