Sledování umělých družic je činnost, která existuje již od počátku kosmického věku . Orgány Spojených států to podpořily tváří v tvář hrozbě, kterou představují satelitní schopnosti SSSR . Vychází z činnosti anglických spotterů během druhé světové války . Říkalo se tomu „ operace Moonwatch “. V současné době je většina pozorování založena na výpočtech efemeridy prováděných konkrétními programy z dat ( TLE ) publikovaných NORAD nebo dostupných na určitých webových stránkách.. Pozorování se týká umělých satelitů, které mohou nebo nemusí být stále aktivní, a četných vesmírných úlomků .
Pozorovatel občas objeví něco, co by neměl vidět. Takhle dovnitřÚnora 2008Ted Molczan, amatérský pozorovatel, dokázal odhalit poruchu amerického špionážního satelitu USA 193 a informovat o tom veřejnost. Díky tomu se titulní stránka The New York Times : Jedno z nejdražších a nejlépe střežených tajemství Ameriky objevil amatér.
Tyto amatéři také pozorování družic, a rádiové vlny, že od prvního pípnutím od Sputnik 1 . Mají své vlastní satelity ( OSCAR ), ale příležitostně poslouchají nebo komunikují s jinými satelity, jako jsou meteorologické satelity nebo satelity s posádkou během zvláštních operací.
Aby byl satelit vizuálně pozorovatelný, je obecně nutné, aby byla na zemi tmavá, zatímco Slunce stále svítí v nadmořské výšce satelitu. To znamená, že většina pozorování se provádí za soumraku nebo brzy ráno . Některá pozorování jsou však možná za bílého dne ( záblesky iridia nebo zákryty ISS).
V rádiových vlnách závisí pozorování pouze na průchodu satelitu.
Je třeba také poznamenat, že ne všechny satelity jsou viditelné všude. Může se stát, že mírný sklon oběžné dráhy nepřivede satelit do zeměpisné šířky pozorovatele. Družice na geosynchronní oběžné dráze nemusí nikdy projít v příznivém čase (například na oběžné dráze mezi polednem a půlnocí).
A samozřejmě světelné znečištění ztěžuje (ne-li nemožné) vidět i slabé předměty.
A konečně, atmosférický návrat satelitů nebo trosek jsou někdy velmi velkolepé jevy. Přesná předpověď místa opětovného vstupu je však obtížná. Některé weby je inzerují.
V současné době je Mezinárodní vesmírná stanice nejjasnějším objektem, který prochází oblohou skrz naskrz. V minulosti jsme viděli Mir a Skylab . Jsou to velké satelity na nízké oběžné dráze . Někteří amatéři , dobře vybavení, dokáží sledovat detaily. Jiní fotografovat na slunce nebo Moon stmívání u stanice během tranzit . Mezinárodní vesmírná stanice je nejjednodušší pozorovatelný satelit. Je jasně viditelný pouhým okem a během příznivých pasáží se během několika minut posouvá z jednoho obzoru na druhý.
Konstelace družic Iridium poskytuje zajímavé postřehy: Iridium záblesky jsou krátké (několik sekund), lokalizovaná a intenzivní. Jsou výsledkem odrazů od Slunce na velkých hliníkových anténách. Družice této konstelace jsou relativně četné, někdy je můžeme za příznivých podmínek pozorovat několik za noc a několikrát za týden (vysoko na obloze, velmi jasně a na tmavé obloze).
Tyto geostacionární družice jsou třídy od sebe, protože jejich nehybnosti na obloze. Jsou velmi vzdálené (36 000 km ), mají nízkou velikost a při fotografování pevnou kamerou se objevují jako tečky na pozadí hvězdné stezky . Pokud přiblížíte a pořídíte dlouhou fotografii, můžete sledovat pohyb satelitu v jeho rámečku . Určité pozice jsou obsazeny skupinami satelitů, z nichž každý má svůj vlastní pohyb.
Některé satelity, které se vymkly kontrole, nebo zbytky odpalovacích zařízení, se otáčejí samy o sobě (anglicky „padají“) a vysílají měnící se světelné signály. Četnost dávek pomáhá identifikovat je. Další objekty mají určitou hodnotu, jako Vanguard 1, který je nejstarším objektem na oběžné dráze, radioskaf -1 (nyní spadl) byl původní experiment, sada nářadí ztracené Heidemarie Stefanyshyn-Piper během výpad extravehicular na18. listopadu 2008„Družice STARSHINE ... Neustálé pozorování satelitů také umožňuje překvapit manévry na oběžné dráze, jako je zapálení motorů nebo vyprázdnění nádrží.
Aby amatér věděl, kde a kdy má pozorovat, má několik zdrojů: webové stránky a astronomický software :